Raamatussa mainittu salaperäinen valtakunta teki massiivisen teknisen harppauksen lähes 3000 vuotta sitten, ehkä egyptiläisen faaraon keisarillisten tavoitteiden takia.
Valtakunta, joka tunnetaan nimellä Edom, oli nykyisessä Arabah-laaksossa, joka kuuluu sekä Jordanian että Israelin rajoihin. Alueella on laaja kuparinlouhinta ja -sulatus, joka on peräisin ainakin 4000 B.C…
Valtakunta mainitaan myös heprealaisessa Raamatussa: 1. Mooseksen kirja viittaa edomiteihin, joiden ajateltiin olevan Jaakobin veljen Eesaun jälkeläisiä, "kuninkaina, jotka hallitsivat Edomissa ennen minkään Israelin kuninkaan hallintaa" (1. Moos. 36:31) . Myöhemmin Raamatun kertomuksessa todetaan, että Israelin kuningas David voitti edomilaiset ja tappoi oletettavasti kaikki valtakunnassa olevat miehet.
Armeologiset todisteet eivät todista tuota surkeata tappiota, mutta tutkijat voivat nyt sanoa varmasti, että Edom oli todella kukoistava, keskitetty valtakunta ennen kuin israelilaiset ilmestyivät.
"Alueen paikalliset heimot järjestäytyivät yhden poliittisen elimen alle kupari mineraalien hyödyntämiseksi parhaalla mahdollisella tavalla", kertoi Tel Aviv -yliopiston arkeologi ja Keski-Timnan päällikkö Erez Ben-Yosef. Valley-projekti, jossa kaivaukset ovat paljastaneet lukuisia kuparinkaivos- ja sulatuspaikkoja myöhäispronssista ja varhaisesta rautakaudesta.
Vaihdettava kupari
Ben-Yosef ja hänen kollegansa käyttivät näiden sulatuslaitosten jätteitä jälleenrakennukseen 500 vuoden ajan. Kaivaessaan käytetyn kuonan (kuparisulatuksen jätteet) paaluja, he löysivät jäljellä olevan puuhiilen, jota käytettiin sulattojen lämmittämiseen. Tätä hiiltä seuraamalla radiohiilellä, he pystyivät määrittämään tarkasti, kuinka vanha kuona oli. Tutkijat analysoivat sitten kuonan mineraaleja ja metalleja selvittääkseen kuinka sulatustekniikat muuttuivat vuosisatojen ajan. Esimerkiksi pienemmät kuparipitoisuudet kuonassa tarkoittavat, että enemmän uutettiin sulatuksen aikana, mikä osoittaa prosessin parantuneita. Muiden mineraalien esiintyminen tai puuttuminen voi osoittaa muutoksia lisäaineissa, joita käytettiin sulatuksen aikana.
Vuodesta 1300 - 800 B.C., edomilaiset paransivat tekniikkaansa vain vähitellen, Ben-Yosef sanoi. Parannukset pyrkivät kuitenkin näkymään samanaikaisesti Arabahin laakson eri kohteissa, mikä osoitti, että kuparioperaatiot olivat yhteisen hallituksen valvonnassa. Jätteiden kuparipitoisuus laski keskimäärin 1,49 prosentista 1,14 prosenttiin 500 vuoden aikana, mutta laski nopeasti noin puoleen prosenttiin 10. vuosisadan jälkipuoliskolla.
Samanaikaisesti kuona tuli yhä samankaltaisemmaksi eri paikoissa, mikä osoittaa, että eri sulattojen työntekijät seurasivat samaa pelikirjaa.
"Vuosisatojen kestäneen samanlaisen tekniikan jälkeen, enemmän tai vähemmän, vain vähitellen parantuen, meillä on yhtäkkiä harppaus tekniikan tehokkuudessa ja standardisoinnissa", Ben-Yosef kertoi Live Science: lle.
Egyptin vaikutusvalta
Tämä teknologinen harppaus tapahtui samaan aikaan sotilaallisen kampanjan kanssa, jonka Pharaoah Sheshonq I tai Shishak kirjasi heprealaisessa Raamatussa ja egyptiläisissä kirjoituksissa. Senshonq I oli Muinaisen Egyptin 22. dynastian perustaja ja hän aloitti tunkeutumiset ulkomaille - mukaan lukien Juudan ja Israelin valtakuntiin noin 925 B.C. Etelä-Jordaniasta löydetty nimensä päälle kirjoitettu skarabeu viittaa siihen, että hänen joukkonsa saattoivat päästä sen alueen rikkaiden kupariesiintymien päälle.
Edomiitit hallitsivat edelleen kuparikaivoksia, Ben-Yosef kertoi, mutta Egyptin hyökkäys näyttää katalysoivan kuonaan nähtyä teknologista harppausa. Hyökkäys todennäköisesti muutti kuparin markkinoita ja kaupan kysyntää, hän kirjoitti kollegoineen tänään (18. syyskuuta) PLOS ONE -lehdessä. Ehkä nämä uudet vaatimukset olivat tarpeeksi motivaatiota edomiittien käyttöön uusille innovaatioille. Mahdollisiin muutoksiin olisi voinut kuulua muun muassa kuparimalmin sulattaminen eri lämpötiloissa, lisättyjen mineraalien suhteen muuttaminen tai uunien hapen saannin muuttaminen, Ben-Yosef sanoi.
Arkeologit palaavat laaksoon tänä talvena jatkaakseen kaivauksia. Yksi Ben-Yosefin mukaan tavoitteena on tutkia, onko heprealaisen Raamatun kertomuksessa edomilaisten valloittamasta tarinasta arkeologista näyttöä.
"Aiomme jatkaa ja tutkia tämän valtakunnan alueellisia yhteyksiä nähdäksemme, onko meillä mitään näyttöä heidän yhteyksistään alueen muihin valtakuntiin, mukaan lukien muinainen Israel", Ben-Yosef sanoi.
