Hymyilitkö ja aaltoititko Saturniin perjantaina? Jos teit (ja vaikka et olisikin), niin sinä - ja kaikki muut maan päällä - katsoit Cassini-avaruusalukseen, joka on 898,4 miljoonan mailin päässä.
Yllä oleva kuva on väriyhdistelmä, joka on tehty raa'ista kuvista, jotka Cassini on hankkinut punaisella, vihreällä ja sinisellä näkyvän valon aallonpituuksilla. Jotkut reunojen ympärillä olevista täplistä ovat tausta tähtiä, ja toiset ovat seurausta voimakkaasti hiukkasmaisesta hiukkaskohinasta, josta osa on poistettu digitaalisesti.
Kuu on kirkas piste heti Maan alapuolella ja vasemmalla puolella. (Alkuperäinen raakakuva näkyy täällä.)
Cassini hankki kuvat sieppaamalla näkymiä Saturnuksesta, joka oli hämärässä aurinkoa vastaan kello 22:24:00 UTC 19. heinäkuuta ja 02:43:00 UTC 20. heinäkuuta (klo 6.24–22.43 EDT 19. heinäkuuta). Cassini aikaa, maan kuvaus tapahtui kello 22:47:13 UTC (18:47:13 pm EDT) ja 23:01:56 UTC (7:01:56 pm EDT) 19. päivänä.
Maailma kutsuttiin ”Wave at Saturn” -aloitukseen, joka alkaa perjantaina klo 17.27 EDT: ssä - mikä antoi riittävästi aikaa heiluttavan maailman fotonien saavuttamiseen Cassinin kameran lähellä Saturnusta, 1,44 miljardin kilometrin päässä. (Kallioitko? Minä tein!) Se oli ensimmäinen kerta, kun maan väestö sai tietoon etukäteen, että heidän kuvansa otetaan sellaiselta kosmiselta etäisyydeltä.
Maapallomme ja kuvastamme, jota pidetään vain parina kirkkaana valopisteenä avaruuden pimeyttä vastaan, muistuttaa Saganin polvoista ”vaaleansinisen pisteen” kohtaa maailmankaikkeus…
”Tästä kaukaisesta näkökulmasta Maa ei ehkä näytä olevan erityisen kiinnostava. Mutta meille se on erilainen. Mieti taas sitä pistettä. Se on täällä, se on koti, se olemme me. Sillä kaikki rakastat, kaikki tunnet, kaikki, joista olet koskaan kuullut, jokainen ihminen, joka on koskaan ollut, elivät elämänsä. Yhdistelmä iloa ja kärsimystämme, tuhansia varmoja uskontoja, ideologioita ja taloudellisia oppeja, jokainen metsästäjä ja ravittaja, jokainen sankari ja pelkuri, jokainen sivilisaation luoja ja tuhoaja, jokainen kuningas ja talonpoika, jokainen rakastunut nuori pari, jokainen äiti ja isä, toiveikas lapsi, keksijä ja tutkija, jokainen moraalin opettaja, joka korruptoitunut poliitikko, jokainen "supertähti", jokainen "ylin johtaja", jokainen pyhimys ja syntinen lajimme historiassa asui siellä - pölykuoressa, joka oli ripustettu auringonsäde.
Maa on hyvin pieni vaihe laajassa kosmisessa areenassa. Ajattele kaikkien näiden kenraalien ja keisarien vuotamia verenjoita, jotta kunniasta ja voitosta heistä voisi tulla hetkellinen mestareita pisteen murto-osaan. Ajattele loputtomia julmuuksia, joita tämän pikselin yhden kulman asukkaat vierailivat jonkin toisen nurkan tuskin erotettavissa asukkaille, kuinka usein heidän väärinkäsityksiään tehdään, kuinka innokkaita he ovat tappamaan toisiaan, kuinka innokas viha on.
Jälkemme, kuvitellun itsemme merkitys, harhaluulo, että meillä on jonkinlainen etuoikeutettu asema maailmankaikkeudessa, haastavat tämän vaalean valon pisteen. Maapallomme on yksinäinen piikki suuressa ympäröivässä kosmisessa pimeydessä. Hämäyksessämme, kaikessa tässä laajuudessa, ei ole mitään vihjettä siitä, että muualta tulee apua pelastaakseen meidät itseltämme.
Maa on ainoa toistaiseksi tunnettu maailma, jolla on elämää. Missään muualla, ainakin lähitulevaisuudessa, mihin lajimme voisi muuttaa. Käy, kyllä. Ratkaise, ei vielä. Pidät siitä vai ei, tällä hetkellä maa on missä me asemme.
On sanottu, että tähtitiede on nöyryyttävä ja hahmoa rakentava kokemus. Ihmisen hoitomuotojen hulluutta ei kenties voida paremmin osoittaa kuin tämä kaukainen kuva pienestä maailmastamme. Minulle se korostaa vastuumme suhtautua ystävällisemmin toisiinsa ja säilyttää ja vaalia vaaleansinistä pistettä, joka on ainoa koti, jonka olemme koskaan tunteneet. "
— Carl Sagan (1934–1996)
Tulevien viikkojen aikana odotetaan olevan täysi mosaiikki Cassinin kuvantamasta aurinkoa vasten kuvastettua Saturnia.
PÄIVITTÄÄ: Tässä on toinen RGB-värikomposiitti, joka on tehty raa'ista kuvista, jotka on saatu Cassinin laajakulmakameralla. Siinä on näkymä Saturnukselle ja pimennyksessä oleviin renkaisiin nähtynä alhaalta ja takaa, auringon taustalla. Maa on kirkas pistevalo lähellä keskustaa. (Katso alkuperäinen täältä.)
Kuvat: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Yhdistelmät Jason Major.
