Israelissa on löydetty värikäs viidennen vuosisadan mosaiikki, joka kuvaa yhtä Jeesuksen tunnetuimmista ihmeistä, säilynyt täydellisesti muinaisen tulen tuhkan alla.
Mosaiikki, joka todennäköisesti osoittaa, että Jeesus ruokkii massoja leivillä ja kaloilla, koristeli kerran viidennen vuosisadan lopulla tai kuudennen vuosisadan alussa rakennetun kirkon lattioita muinaisessa Hippos-nimisessä kaupungissa. Tämä kaupunki, joka on rakennettu vuoren huipulle näkymä Galilean merelle, oli julkilausuman mukaan näkyvä Rooman ja Bysantin aikoina.
Tätä rakennetta, jota kutsutaan nykyään "palanut kirkoksi", poltettiin todennäköisesti maahan Saspanian valloituksen yhteydessä Hipposista seitsemännen vuosisadan alussa. (Sasanian imperiumi oli viimeinen Persian imperiumi ennen islamin syntymistä). Sen mosaiikkilattiat säilyivät kuitenkin hyvin tuhkassa.
Mosaiikki oli erittäin värikäs ja siinä oli kaksi kreikkalaista kirjoitusta, jotka kuvaavat muinaisia kirkon isiä, jotka rakensivat kirkon nimeltä "Theodoros" nimeltä marttyyrille. Mosaiikki peitettiin myös geometrisissa kuvioissa, lintuissa, kaloissa, hedelmissä ja korissa. Jotkut korit olivat täynnä leipää ja kalaa, todennäköisesti viitaten yhdestä Uuden testamentin "Monien ruokkimiseen"-ihmeestä, lausuman mukaan. Pyhissä kirjoituksissa kuvaillaan, että Jeesus kertoo viisi leipää ja kaksi kalaa 5000 miehen ruokkimiseksi.
Samoin mosaiikissa on osia, jotka kuvaavat viittä leipää ja kaksi kalaa. Mosaiikista näkyvät myös 12 leipäkoria ja kalaa, jotka Raamatun mukaan Jeesuksen opetuslapset jäivät nälkäisten ruokinnan jälkeen.
Vaikka mosaiikille voi olla muita selityksiä, "Et voi sivuuttaa samankaltaisuutta Uuden testamentin kuvauksen kanssa", sanoi Hipposin kaivosryhmän päällikkö ja Haifan yliopiston Zinmanin arkeologisen instituutin arkeologi Michael Eisenberg. lausunnossa.
Raamatun kertomuksessa ei sanota tarkalleen missä Jeesus teki tämän ihmeen, muuten kuin se oli syrjäisessä paikassa, lausunnon mukaan. Jotkut tutkijat uskovat, että Raamattu kuvaa kertomuksen kirkkoa Galileanmeren luoteispuolella, mutta raamatullinen kuvaus sopii lausunnon mukaan myös Hipposin pohjoispuolella sijaitsevalle alueelle, joka ei ole kaukana uudesta paikasta.
"Kirkko sijaitsee aivan Sussitan vuoren länsireunalla ja on kaupungin länsipistein, ja siitä unohdetaan - kuten nykyisin sitten - Galilean merelle ja Jeesuksen palvelukselle ja missä suurin osa hänen ihmeistään tapahtui", Eisenberg kertoi. "Ei ole epäilystäkään siitä, että paikallinen yhteisö oli hyvin perehtynyt väestön ruokinnan kahteen ihmeeseen ja tiesi ehkä heidän arvioidun sijaintinsa paremmin kuin me."
Joten on loogista olettaa, että kuka tahansa tilasi tai loi mosaiikin, halusi "luoda läheisyyden lähellä olevaan ihmeeseen", hän sanoi.
Hän kuitenkin huomauttaa, että raamatullisen kertomuksen ja mosaiikin välillä on myös monia eroja. Jotkut korit eivät ole vain täynnä leipää, vaan myös hedelmiä. Lisäksi joissain paikoissa mosaiikissa on kolme kalaa - ei kahta. Kaloilla on kristillisessä maailmassa monia symbolisia merkityksiä, joten mosaiikin tulkinta vaatii varovaisuutta, Eisenberg sanoi.
Zinmanin arkeologiainstituutti on viettänyt kaksi viimeistä vuosikymmentä kaivamassa Hipposia, ja se on kaivanut palanut kirkko vuosikymmenen ajan. Uusi louhinta on myös paljastanut palaneet ovet ja pronssiset ovien koputtajat kelisevien leijonien rakenteessa.
