Kaikki järjestelmät näyttävät hyvältä NASA Phoenix Mars Landerin lauantaina käynnistämälle Floridan Cape Canaveralista. Toinen käynnistysikkuna on myös mahdollista myöhemmin päivällä.
Delta II -raketti vie Phoenixin kiertoradalle ja antaa sen sitten työntää lentotielleen noin 90 minuuttia myöhemmin. Tämä alkaa 8 kuukauden matka päästä Punaiselle planeetalle; Avaruusaluksen pääsee lopulta 679 miljoonan kilometrin etäisyydelle, saapuen Marsiin 25. toukokuuta 2008.
Kun se saavuttaa Marsin, avaruusalus pääsee suoraan planeetan ilmakehään ja pyrkii laskeutumispaikkaan 68,35 astetta pohjoista leveyttä - vastaa Pohjois-Alaskaa takaisin maan päällä. Se saavuttaa pinnan yhdistelmällä laskuvarjoja ja retro-raketteja.
Kun se pääsee maahan, Mars Phoenix Lander on jumissa; se on laskeutuja, ei roveria. Se käyttää kokoelmaa tieteellisiä instrumentteja, mukaan lukien pitkä kaivuvarsi, tutkiakseen ympäristöään. Sen tarkoitus on koettaa maahan pinnan alla, etsien vettä. Landerin instrumentit on suunniteltu etsimään todisteita jään ajoittaisesta sulamisesta. Tämä auttaisi tutkijoita tietämään, edustaako tämä alue mikrobien asuttavaa ympäristöä.
Onnea Phoenix.
Alkuperäinen lähde: NASA JPL -lehdistötiedote
