Tornaado, joka tunnetaan myös nimellä twister, on pyörivä ilmapylväs, joka voi aiheuttaa valtavia vahinkoja maassa. Tornaadot voivat olla hyvin kooltaan vaarattomista pöly-paholaisista tuhoisiksi pyörteiksi, joiden tuulen nopeus on yli 450 km / h.
Tornaado näyttää pyörivällä pilvisuppilolla, joka ulottuu pilvien pohjasta maahan. Tornaadon voimakkuudesta riippuen maassa saattaa olla pyörteitä roskipilviä, joissa se repii tavaraa. Jotkut tornadot voivat näyttää ohuilta valkoisilta köysiltä, jotka ulottuvat taivaalta alas maahan ja tuhoavat vain ohuen maalaastarin. Toiset voivat olla erittäin leveitä, jopa 4 km poikki, ja jättää tuhoamispolun satojen kilometrien päähän.
Tornaadot ilmestyvät erityisistä ukkosta, jota kutsutaan superkennoiksi. Ne sisältävät ilmakehässä järjestäytyneen kiertoalueen muutaman kilometrin poikki. Myrskyn sateet voivat vetää alas tämän pyörivän ilmakehän alueen tuodaksesi sen lähemmäksi maata. Kun se lähestyy maata, vauhdin säilyminen saa tuulen nopeuden kasvamaan, kunnes se pyörii nopeasti - tällöin tornadot aiheuttavat eniten vahinkoa. Jonkin ajan kuluttua tornadon lämpimän ilman lähde on tukkeutunut ja se hajoaa.
Kun tornado muodostuu veden yli, sitä kutsutaan vesiskouruksi. Nämä voivat olla melko yleisiä Florida Keysissä ja Adrianmeren pohjoisosissa. Suurin osa niistä on vaarattomia, kuten pölypaholaisia, mutta ukkosen aiheuttamat voimakkaat vesiskoot voivat olla melko vaarallisia.
Tutkijoilla on useita asteikkoja tornaadojen lujuuden ja nopeuden mittaamiseen. Tunnetuin on Fujita-asteikko, joka luokittelee tornadot vaurioiden määrän perusteella. F0-tornaado vahingoittaa puita, mutta siitä on kyse, kun taas tehokkain F5-tornaado voi repäistä rakennukset niiden perustalta. Toinen asteikko tunnetaan nimellä TORRO-asteikko, joka vaihtelee välillä T0 - T11. Yhdysvalloissa 80% tornadoista on F0, ja vain 1% on väkivaltaisempia F4- tai F5-kiertoja.
Vaikka tornadoja voi muodostua kaikkialla maailmassa, niitä esiintyy pääasiassa Pohjois-Amerikassa, alueella Tornado Alley. Yhdysvalloissa on maailman tornadoja eniten maista; Neljä kertaa enemmän kuin koko Euroopan mantereella. Maa saa noin 1200 tornadoa vuodessa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita tornadosta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli suurimmasta tornadosta ja tässä artikkeli siitä, miten tornadot muodostuvat.
Jos haluat lisätietoja tornadoista, tutustu National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) -sivulle. Ja tässä on linkki NASAn Earth Observatoryyn.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka ovat kaikki maapallosta. Kuuntele täältä, Jakso 51: Maa.
