Me kaikki pidämme kuumasta ateriasta, mutta tämä on todella outoa. Heinäkuussa helmikuussa Jean kirjoitti artikkelin WASP-12b: stä, Linnunradan kuumin tunnetuin planeetta, jota vanhemmat tähtinsä repivät silppuihin. Pekingin Pekingin yliopiston tähtitieteen laitoksen Shu-lin Li ennusti, että tähden painovoima vääristäisi planeetan pintaa ja muuttaisi planeetan sisätilat niin kuumiksi, että ilmapiiri laajenee ja sekoittuu tähtiin. Shu-lin laski, että planeetta kuluttaisi yhden päivän kokonaan. Nyt Hubble-avaruusteleskooppi on vahvistanut tämän ennusteen, ja tähtitieteilijöiden arvioiden mukaan planeetalla voi olla jäljellä vielä 10 miljoonaa vuotta ennen kuin se on kokonaan syönyt.
Tähtitieteilijät näkivät, että tähden ja planeetan ilmakehässä on yhteisiä elementtejä, kuljettaen niitä edestakaisin, käyttämällä COS: ää (Cosmic Origins Spectrograph) ja sen herkkiä ultravioletti instrumentteja. ”Näemme planeetan ympärillä valtavan materiaalipilven, joka karkaa ja tähti vangitsee sen. Olemme tunnistaneet kemialliset elementit, joita ei ole koskaan nähty oman aurinkokunnan ulkopuolella olevilla planeetoilla ”, kertoo ryhmänjohtaja Carole Haswell Ison-Britannian avoimesta yliopistosta.
Tämä kahden tähtiesineen välisen aineenvaihdon vaikutus havaitaan yleisesti läheisissä binaarisissa tähtijärjestelmissä, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun se on nähty niin selvästi planeetalla.
Planeetta, nimeltään WASP-12b, on niin lähellä aurinkoista tähteä, että se suorittaa kiertoradan 1,1 päivässä, ja se lämmitetään lähes 1 540 C: seen (2800 F) ja venytetään jalkapallomuotoon valtavien vuorovesivoimien avulla. Ilmapiiri on ilmapallohtanut melkein kolme kertaa Jupiterin säteen ja roiskuttaa materiaalia tähtiin. Planeetta on 40 prosenttia massiivisempi kuin Jupiter.
WASP-12 on keltainen kääpiötähti, joka sijaitsee noin 600 valovuoden päässä Auriga-talvella.
Haswellin ja hänen tiederyhmänsä tulokset julkaistiin The Astrophysical Journal Letters -lehden 10. toukokuuta 2010 julkaisussa.
Tiedekirja: L Fossati et ai.
Jean Tate'n alkuperäinen artikkeli Space Magazine -lehdessä
Alkuperäinen paperi Shu-Lin
Lähde: HubbleSite
