KääNTYYKö KUU?

Send

Oletko koskaan huomannut, että Kuu näyttää aina samalta? Toki, vaihe muuttuu, mutta Kuun todelliset piirteet näyttävät aina samoilta kuukausittain.

Pyörii kuu? Mitä tapahtuu?

Näkemyksestämme täällä maan päällä, Kuu näyttää meille aina saman kasvot, koska se on vuorovesilukittu planeetallemme. Jossain kaukaisen menneisyyden aikana Kuu pyörii näkökulmastamme, mutta Maan painovoima veti edelleen epätasaisesti Kuussa, hidastaen sen pyörimistä. Lopulta Kuu lukkiutui paikalleen, osoittaen aina meille saman sivun.

Mutta jos katsoisit maan ja kuun järjestelmää pohjoisesta taivaan navasta, Polariksen, pohjoisen tähden näkökulmasta, huomaat, että kuu todella pyörii akselillaan. Itse asiassa kun Kuu liikkuu maan ympäri vastapäivään kiertoradalla 27,5 päivän välein, se suorittaa myös yhden täyden pyörimisen akselillaan - liikkuen myös vastapäivään.

Jos katsot aikakauden animaatiota Kuusta, joka liikkuu kokonaan sen vaiheiden läpi kuukauden aikana, huomaat oudon heilutuksen, kuin Kuu keinuu edestakaisin akselillaan.

Tätä kutsutaan libration.

Kuu on keskimäärin lukittu maanpintaan. Mutta sen todellinen kiertorata on elliptinen, se liikkuu lähemmäksi ja sitten kauempana maasta.

Kun Kuu on lähimmässä pisteessä, sen kierto on hitaampi kuin sen kiertorata, joten näemme sen itäpuolella vielä 8 astetta. Ja sitten kun Kuu on kaukana olevassa pisteessä, kierto on nopeampi kuin sen kiertorata, joten voimme nähdä 8 astetta länsipuolella.

Libraatio antoi tähtitieteilijöiden kartoittaa enemmän Kuun pinnasta kuin voisimme, jos Kuu seuraisi pyöreää kiertorataa.

Avaruuskauteen saakka puoli Kuua oli piilossa meiltä, aina alaspäin. Tätä kuun pallonpuoliskoa havaittiin lopulta ensimmäisen kerran Neuvostoliiton Luna 3 -anturilla vuonna 1959, mitä seurasivat ensimmäiset ihmisen silmät Apollo 8: lla vuonna 1968.

Kuun kaksi pallonpuoliskoa ovat hyvin erilaisia.

Vaikka läheistä puolta peittävät suuret basaltiset tasangot, joita kutsutaan mariaksi, reunat ovat melkein kokonaan kraatereiden peittämiä. Syyt tähän eroon ovat edelleen mysteeri planeettatutkijoille, mutta on mahdollista, että toinen kuu kaatui siihen, miljardeja vuosia sitten, luomalla outon pinnan, jonka näemme tänään.

Joten kyllä, kuu todella pyörii.

Mutta sen kierto vastaa tarkalleen sen kiertorataa maan päällä, minkä vuoksi näyttää siltä, ettei se koskaan tee.

Voit kuunnella erittäin mielenkiintoista podcastia Kuun muodostumisesta tähtitieteen näyttelijöistä, Jakso 17: Mistä Kuu tuli?