X-51A Waverider -hypersonic scramjet -projekti on tarkoitus asettaa tänään toiselle koelennalle, ja Yhdysvallat. B-52 kuljettaa aluksen 15 240 metriin (50 000 jalkaa) Kalifornian Edwardsin ilmavoimien tukikohdasta ja pudottaa sen yli. tyyni valtameri. Vahvistusraketti ampuu, jolloin Waverider saavutetaan Mach 4.5: een; sitten scramjet aloittaa sisään, ja suunnittelijat toivovat sen saavuttavan Mach 6 tai enemmän.
X-51 Waverider-ohjelma on ilmavoimien, DARPA: n, NASA: n, Boeingin ja Pratt & Whitney Rocketdynen yhteistyö.
Toukokuussa 2010 ajoneuvon ensimmäisessä testissä oli eräänlainen ”onnistunut” 200 sekunnin autonominen lento, joka asetti kestoennätunnuksen lentokoneelle, jota käytetään scramjet-moottorilla (lyhenne “yliäänikierrospolttoainesuihkumoottorille”). Toivottiin kuitenkin, että X-51A lentää jopa 300 sekuntia (tai 5 minuuttia) ja saavuttaa Mach 6. Mutta tuon lennon aikana Waverider menetti yhtäkkiä kiihtyvyyden ja ajoneuvo "lopetettiin" (tuhosi - kuten suunniteltu, ilmavoimat sanoi) liikkuessaan Machilla 5. Kiihtyvyyden menetys johtui suunnitteluvirheestä, joka johti kuuman pakokaasun vuotamiseen moottorista elektroniikkapaikkoihin.
[/ Kuvateksti]
Scramjet on ilmaa hengittävä moottori, jossa imuilma puhaltaa polttokammionsa kautta yliäänenopeuksilla. Tätä on verrattu ottelun valamiseen hurrikaanissa, ja konseptilla on ollut rajoitettua menestystä. Moottorissa ei ole liikkuvia osia, ja moottorin palamiseen tarvittava happi otetaan ajoneuvon läpi kulkevasta ilmakehästä aluksella olevan säiliön sijaan, mikä tekee veneestä pienemmän, kevyemmän ja nopeamman. Suunnittelijoiden mukaan se voisi saavuttaa nopeuden missä tahansa Mach 12: sta Mach 24: een. Mach 24 on yli 29 000 km / tunnissa (18 000 mailia tunnissa.) Tämä voisi lyhentää 18 tunnin matkan Tokioon New Yorkista alle 2 tuntiin. .
Lähteet: NASA, The Register, Spaceports
