Näkymä takaisin hiekkadyyneille, jotka olivat vallanneet Mahdollisuuden. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi.
NASA: n Mars Exploration Rover -missioinsinöörit ja -päälliköt hurrasivat, kun kuvat Marsin pinnalta vahvistivat Mahdollisuuden onnistuneen pakenevan hiekan ansaan.
Noin 108 miljoonan mailin etäisyydeltä NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) rover-joukkue, Pasadena, Kalifornia, oli työskennellyt ahkerasti melkein viiden viikon ajan roverin vapauttamiseksi. Kauko-ohjaus tienvarsitoiminnalla oli vaivalloinen toimenpide kuusipyöräisen roverin vapauttamiseksi, joka oli upotettu pienen Marsin dyynin pehmeään hiekkaan.
"Hermovärjättävän kuukauden kovan työn jälkeen rover-joukkue on sekä kokenut että helpottunut näkemään lopulta pyörän istuvan hiekan päällä sen sijaan, että se olisi haudattu siihen", kertoi JPL-rover-liikkuvuusinsinööri Jeffrey Biesiadecki.
Pito oli vaikeaa tuulenpuhallun pölyn ja hiekan aallonmuotoisessa dyynissä, johon Opportunity ajoi 26. huhtikuuta. Seuraavina viikkoina rover pyöritti pyörän pyörimissuuntaa 629 jalkaa, ennen kuin sai riittävän vetovoiman kolmen jalan liikuttamiseksi. Rover-joukkue ohjasi taajuusmuuttajat varovaisin välein toukokuun 13. päivästä viime lauantaihin.
”Testasimme huolellisesti, miten mahdollisuus päästä pois hiekalta. Sitten seurasimme kärsivällisesti testauksesta kehitettyä strategiaa seuraamalla jokaista vaihetta ”, Biesiadecki kertoi. "Toivomme, että Opportunity on kiireinen täyden tieteellisen tutkimuksen aikataulun kanssa pian", hän lisäsi.
Mahdollisuuden seuraava tehtävä on tutkia sivustoa saadaksesi paremman käsityksen siitä, mikä tekee tästä aaltoilusta erilaisen kuin kymmenen samanlaista, jonka rover helposti ylitti. "Kun olemme analysoineet tätä aluetta, voimme suunnitella turvallisemman ajon edessä olevassa maastossa", kertoi JPL: n Rover-projektipäällikkö Jim Erickson.
Sekä Henki että Mahdollisuus ovat toimineet ankarissa Marsin olosuhteissa paljon odotettua kauemmin. He ovat tutkineet geologiaa Marsin vastakkaisilla puolilla yli vuoden ajan jatkettujen virkamatkojen jälkeen, koska he ovat onnistuneesti suorittaneet kolmen kuukauden ensisijaisen virkamatkansa huhtikuussa 2004.
"Ensimmäinen asia, jonka aiomme tehdä, on vain katsoa tarkkaan asioita, joihin olimme jumissa", kertoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, New York. Hän on Mars Roversin tiedeinstrumenttien päätutkija. ”Sen jälkeen aloitamme varovaisen siirtymäjoukon saadaksemme meidät matkalle etelään jälleen. Etelä on siellä, missä mielestämme paras tiede on, joten se on silti, mihin haluamme mennä ”, hän lisäsi.
Pian laskeutumisen jälkeen tammikuussa 2004 Opportunity löysi kerroksellisen kallioperän, joka sisälsi geologista näyttöä matalasta muinaisesta merestä. Henki löysi laajan kerroksellisen kallioperän vasta yli vuotta myöhemmin, kun oli kulkenut yli kaksi mailia ja kiipenytnyt joukolle mäkiä, jotka tunnetaan nimellä “Columbia Hills”.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
