Varmistaakseen Hubble-avaruus teleskoopin poikkeuksellisen tieteellisen tuloksen jatkumisen ja valmistautuakseen sen mahdollisesti kiertämiseen NASA: n tulisi lähettää avaruussukkula-operaatio, ei robotti, sanotaan kansallisten akatemioiden kansalliselta tutkimusneuvostolta lähetetyllä kongressin yhteydessä pyytämällä raportilla . Viraston tulisi harkita miehitetyn operaation aloittamista mahdollisimman varhaisessa vaiheessa sen jälkeen, kun avaruussukkulan on pidetty turvallisena lentää uudelleen, koska jotkut kaukoputken komponentit saattavat huonontua siihen pisteeseen, jossa sitä ei enää voida käyttää tai jota ei voida turvallisesti kiertää, sanoi raportin kirjoittanut valiokunta.
"Kuljetuspalvelutehtävä on paras vaihtoehto pidentää Hubble-teleskoopin käyttöikää ja lopulta kiertää sitä turvallisesti", sanoi komitean puheenjohtaja Louis J. Lanzerotti, New Jerseyn New Yorkin teknillisen instituutin tutkijaprofessori ja konsultti. Bell Laboratories, Lucent Technologies, Murray Hill, NJ “NASA: n nykyinen suunniteltu robottioperaatio on huomattavasti teknisesti riskialttiimpi, joten robottioperaatiota tulisi harjoittaa vain Hubble-teleskoopin mahdollisesta poistamiseksi kiertoradalta, ei yrittämiseksi sitä päivittää. Lisäksi sukkulaoperaatiota voitaisiin käyttää laitteiden sijoittamiseen kaukoputkeen robotin kiertoradan tehostamiseksi. "
Viimeisen 14 vuoden ajan jatkuvasti kiertoradalla toiminut Hubble-kaukoputki on suunniteltu astronautien säännölliseen huoltoon. Neljä huoltotoimintaa korvasi melkein kaikki avainkomponentit parantaen samalla kaukoputken ominaisuuksia. Viides ja viimeinen tehtävä - vanhentuvien paristojen, hienosäätöanturien, gyroskooppien ja kahden tieteellisen instrumentin korvaaminen - oli alun perin tarkoitettu myös sukkulan miehistön suorittamaan, mutta NASA suunnittelee tällä hetkellä miehittämätöntä tehtävää huoltaa teleskooppia robottisesti.
Komitean tärkeimmät huolet robottioperaatiosta ovat riski, että sitä ei kehitetä ajoissa, ja operaation epäonnistumisen riski, samoin kuin mahdollisuus, että robotti voi vahingoittaa teleskooppia kriittisesti. Robottioperaatio kohtaa merkittäviä haasteita käytettäessä kourajärjestelmäänsä suorittaakseen itsenäisiä lähietäisyystoimenpiteitä ja avaruusteleskoopin lopullisen sieppauksen - toiminnot, joilla ei ole ennakkotapausta avaruusohjelman historiassa ja joiden onnistumismahdollisuudet ovat alhaiset komitea.
"Yksityiskohtaiset analyysimme osoittivat, että ehdotettuun robottioperaatioon liittyy monimutkaisuus, joka on ristiriidassa nykyisen 39 kuukauden kehitysaikataulun kanssa", sanoi Lanzerotti. "Tällaisen tehtävän suunnittelu, samoin kuin mukana olevan tekniikan kypsyys ja kyvyttömyys reagoida odottamattomiin häiriöihin tekevät erittäin epätodennäköiseksi, että NASA kykenee pidentämään kaukoputken tieteellistä käyttöikää robottipalveluiden avulla."
Komitea arvioi sukkulapalvelujen turvallisuusriskejä vertaamalla sukkulamatkoja kansainväliselle avaruusasemalle - johon NASA aikoo lähettää 25–30 enemmän sukkulalentoja - ja sukkulamatkoja Hubblen kaukoputkeen. Erot riskien välillä, joihin yhden sukkulamatkan miehistö kohtaa avaruusasemalle, ja riskien välillä, joita miehistön kohtaamat tehtävät Hubble-kaukoputkella ovat hyvin pienet, komitea totesi.
Lisäksi sukkulamatkustaja pystyy menestyksekkäästi suorittamaan odottamattomia korjauksia Hubble-kaukoputkeen ja kehittämään innovatiivisia menetelmiä odottamattomiin haasteisiin kiertoradalla, raportti toteaa. Tällaisia ennakoimattomia tapauksia on käsitelty onnistuneesti kolmella neljästä aikaisemmasta kaukoputken tehtävästä. Toisaalta robottioperaatio ei ehkä pysty korjaamaan vikoja, joita ei ole suunniteltu käsittelemään, ja se saattaa estää operaation sen alkuvaiheissa.
”Kun vanhentuvat komponentit korvataan ja asennetaan uusia tiedeinstrumentteja, Hubblen odotetaan tuottavan niin monta uutta löytöä tähtiistä, aurinkoapäiväisistä planeetoista ja maailmankaikkeuden kaukaisista alueista, kuin se on jo tähän mennessä tuottanut, kuvilla 10 kertaa herkempi kuin koskaan ennen ”, Lanzerotti kertoi.
Alkuperäinen lähde: Kansalliset tiedeakatemiat
