Venäjän huoltoaluksen ensimmäinen laukaisu elokuun epäonnistumisen ja Progress / SoyuzU: n kaatumisen jälkeen on suunniteltu sunnuntaina 30. lokakuuta 2011 kello 18:11. Onnistuneen laukaisun merkitys on suuri kansainvälisen avaruusaseman tulevaisuuden kannalta.
"Koska edellinen Progress ei päässyt kiertoradalle, on tärkeää, että tämä laukaisu etenee suunnitellusti", NASA: n tiedottaja Kelly Humphries kertoi Space Magazinelle. ”Tehoste, jota käytämme miehistöjen käynnistämisessä, vaikkakaan ei ole identtinen, on hyvin samankaltainen kuin Progressissa käytetty - etenkin kolmas vaihe, jossa vika todettiin, joten odotamme venäläisten kumppaneidemme menestyvän sunnuntaina .”
Jos ei, avaruusasemalle on suunnattu miehistön poistuminen.
Tämä ensimmäinen kuljetuskauden jälkeinen Progress-lastialuksen laukaisu päättyi äkillisesti noin kuudessa minuutissa lennolle 24. elokuuta 2011, kun moottorin poikkeavuus sai tietokoneen sammuttamaan moottorin juuri ennen Soyuz-raketin kolmannen vaiheen syttymistä. Raketti ja laiva kaatuivat Itä-Venäjän maahan.
Progress 45 on nyt tarkoitus käynnistää Kaakhstanissa sijaitsevasta Baikonur-kosmodroomista sunnuntaina ja toivottavasti toimittaa 2,8 tonnia ruokaa, polttoainetta ja tarvikkeita avaruusaseman miehistön jäsenille.
Jos käynnistys sujuu suunnitellusti, se sallii Soyuz TMA-22 -aluksen, joka kuljettaa kolme uutta aseman miehistön jäsentä, marraskuun puolivälissä. Lentoinsinöörien Dan Burbankin, Anton Shkaplerovin ja Anatoli Ivanishinin on määrä liittyä komentajan Mike Fossumin ja lentoinsinöörien Satoshi Furukawan ja Sergei Volkovin nykyiseen kiertoradalle 16. marraskuuta.
Fossumin ja hänen miehistönsä on määrä lopettaa oleskelu asemalla 21. marraskuuta, joten jos Sojuz TMA-22 ei voi käynnistää ennen sitä, ISS jää miehistön ulkopuolelle.
Vaikka Soyuz-raketeilla ja Progress-lastialuksilla on ollut pitkä menestyshistoria, tämä yksi epäonnistuminen - joka tapahtuu heti sen jälkeen, kun avaruuskunnat oli jäänyt eläkkeelle - on jättänyt mahdollisuuden saada uusia miehistöjä avaruusasemalle äärettömästi. Progress-lastialukset laskeutuvat Soyuz-U-raketilla, kun taas Soyuz-miehistön kapselit - Soyuz TMA - laskeutuvat Soyuz-FG: llä. Kahden raketin kolmas vaihe on käytännössä identtinen.
Venäläinen edistymishäiriötä tutkinut komission mukaan kaatuminen aiheutti vika raketin kolmannen vaiheen moottorin kaasugeneraattorissa. Komissiolle toimintahäiriö johtui vahingossa tapahtuneesta valmistusvirheestä. Kaikkien Soyuz-tyyppisten rakettien kolmas vaihe on vaihdettu, ja Soyuz-raketti laukaisi menestyksekkäästi 21. lokakuuta ESA: n uudesta laukaisulaitteesta Ranskan Guayanassa kuljettaen uusia GPS-satelliitteja.
Sojuz-U-raketilla on ollut 745 onnistunutta laukaisua ja vain 21 epäonnistumista lähes neljän vuosikymmenen aikana. Soyuz-FG: llä on ollut 25 lanseerausta, jotka kaikki ovat onnistuneet.
"Kantorakettien epäonnistumisen ja samankaltaisuuden vuoksi olemme suorittaneet paljon alustavaa suunnittelua ja työskennelleet varmistaaksemme, että epätodennäköisessä tilanteessa Progressilla olisi toinen ongelma", Humphries sanoi, "että pystymme saada olemassa oleva miehistö turvallisesti kotiin ja pystyä käyttämään kansainvälistä avaruusasemaa ja suorittamaan siellä tutkimusta ilman miehistöä aluksella. "
Humphriesin mukaan ISS-ryhmä on tunnistanut monia ongelmia, jotta ne pystyisivät toimimaan avaruusasemalla melkein loputtomiin ilman miehistöä.
"Se ei tietenkään ole etusija, koska sillä olisi joitain vaikutuksia tutkimukseemme", hän sanoi. "Olemme kuitenkin erittäin varmoja siitä, että venäläiset kumppanimme ovat suorittaneet asianmukaisen huolellisuuden ja tunnistaneet perimmäisen syyn ja ryhtyneet oikeisiin toimiin tämän korjaamiseksi, ja odotamme hyvää käynnistystä."
Humphries kertoi, että huolimatta haasteista työskennellä mahdollisesti joutuessaan poistamaan miehistö ISS: stä, avaruusaseman ohjelma ja kumppanuudet ovat edelleen vahvat.
"Kansainväliset kumppanuudet, jotka olemme kehittäneet kollegoidemme kanssa Venäjällä, Kanadassa, Japanissa ja Euorpessa, ovat todennäköisesti ISS-ohjelman suurimpia saavutuksia", Humphries sanoi. ”Tuemme toisiamme päivittäin erilaisilla operatiivisilla ja muilla rintamilla. Esimerkiksi venäläiset kollegamme pitivät avaruusasemaa toiminnassa Columbian onnettomuuden jälkeen vuonna 2003. ”
ISS: n käynnistäminen ja myös Progress-telakointi esitetään suorana NASA: n televisiossa.
