Kuvan luotto: NASA / JPL
Kun Spirit on turvallisesti Marsin pinnalla, NASA: n insinöörit alkavat ymmärtää ympäröivää ympäristöä. Roveria pitävä lava on kallistettu vain muutaman asteen, eikä ramppeja estäviä suuria kiviä ole. Maastossa on paljon tutkittavaa kiviä, mutta ne ovat hyvin etäällä toisistaan, minkä pitäisi antaa Hengen kulkea melko suurella nopeudella maan yli. Henki pysyy laskualustalla vielä noin yhdeksän päivää, ennen kuin se lähtee etsimään alueelle todisteita menneestä vedestä.
NASA: n Spirit Rover alkaa tutkia uutta ympäristöään, paljastaen laajan tasangon, joka sopii hyvin robotin ennennäkemättömään liikkuvuuteen ja tieteelliseen työkalupakkiin.
”Henki on kertonut meille, että se on terveellistä”, Jennifer Trosper NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta, Kalifornian Pasadena, sanoi tänään. Trosper on Spirit-operaation johtaja Marsin pinnalla tehtäviin operaatioihin. Rover pysyy paikallaan laskeutumisalustallaan ja seuraavat yhdeksän päivää tai enemmän vietetään valmistautuessaan poistumiseen tai kääntymiseen Marsin pintaan.
Vain kahdella kallistusasteella, kannen edessä kohti keskimäärin vain noin 37 senttimetriä (15 tuumaa) maasta, ja ilman, että tien päällä on ilmeisesti suuria kiviä, maa-alue on hyvässä tilassa poistumiseen. "Poistumistie, jota kohti pyrimme, on suoraan eteenpäin", Trosper sanoi.
Roverin alkuperäiset kuvat innoittivat tutkijoita mahdollisuuksista tutkia aluetta valloituksen jälkeen.
"Hatuni on poissa navigointiryhmältä, koska he tekivät fantastista työtä saadakseen meidät sinne, missä halusimme olla", kertoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., päätutkija tieteen hyötykuormalle. Korreloimalla Hengen ottamia kuvia aikaisemmilla Marsilla kiertävien avaruusalusten kuvilla operaatioryhmä on todennut, että rover näyttää olevan alueella, jolla on lukuisia karhoja, josta pölypaholaiset ovat poistaneet kirkkaamman pölyn ja jättäneet tummemman soran taakse.
"Tämä on uusi naapurustomme", Squyres sanoi. ”Me osuimme makealle paikalle. Halusimme jonkun, josta tuuli oli puhdistanut kivet meille. Olemme laskeutuneet paikkaan, joka on niin paksu, että siinä on pölypaholaisia kappaleita, että suuri osa pölystä on puhallettu pois. "
Maasto näyttää erilaiselta kuin mikään NASA: n kolmen aiemman onnistuneen maanpinnan tutkimasta paikasta - kaksi viikinkiä vuonna 1976 ja Mars Pathfinder vuonna 1997.
"Se mitä näemme on pinta-ala, josta puuttuu huomattavasti suuria lohkareita, ainakin välittömässä läheisyydessämme, ja se on hyvä uutinen, koska suuret lohkarat ovat jotain, josta meidän olisi vaikeuksia ajaa yli", Squyres sanoi. "Me näemme kivipopulaation, joka eroaa kaikesta, mitä olemme nähneet muualla Marsissa, ja se tulee erittäin hyväksi meidän eduksi."
Spirit saapui Marsiin 3. tammikuuta (EST ja PST; 4. tammikuuta maailmanaika) seitsemän kuukauden matkan jälkeen. Sen tehtävänä on viettää seuraavat kolme kuukautta tutkimalla vihjeitä kallioissa ja maaperässä siitä, oliko aikaisempi ympäristö tässä Marsin osassa koskaan vesinen ja soveltuva elämän ylläpitämiseen.
Spiritin kaksois Mars Exploration Rover, Opportunity, saavuttaa laskupaikkansa Marsin vastakkaisella puolella 25. tammikuuta (EST ja maailmanaika; 24. tammikuuta PST) aloittaakseen samanlaisen tutkimuksen paikasta planeetan vastakkaisella puolella. Gusevin kraatteri.
JPL, Kalifornian teknologiainstituutin jaosto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Space Science -toimistolle, Washington. Lisätietoja projektista on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornellin yliopistosta osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
