SpaceX kehittää ”Grasshopper” -kertaan käytettävää pystysuuntaista lentoonlähtörakettia. Viikonlopun aikana Elon Musk tweettoi hiljaa linkin videoon sanoen: ”10 lenttia korkean ruohonjuuritason raketin ensimmäinen lento käyttämällä suljetun silmukan työntövoimavektoria ja kaasunhallintaa.” Päivittää: SpaceX vahvisti myöhemmin, että heinäsirkka nousi ”5,7 metriä (17,7 jalkaa), leijui ja kosketti turvallisesti takaisin alaspäin SpaceX: n rakettikehityskeskuksessa McGregorissa, Texasissa.”
SpaceX ei ole puhunut paljoakaan tästä raketista, mutta Grasshopperin kanssa tavoitteena on lopulta luoda uudelleenkäytettävä ensimmäinen vaihe Falcon 9 -rakettilleen, joka pystyisi laskeutumaan turvallisesti sen sijaan, että putoaa takaisin valtamereen eikä olisi enää käyttökelpoinen.
Taiteilijan tekemä SpaceX Falcon 9 -rakettien laskeutuminen itse. Luotto: SpaceX
Tässä on joitain tietoja heinäsirkkaan FAA: n vuonna 2011 laatimasta ympäristövaikutusten arviointisuunnitelmasta:
Grasshopper RLV koostuu Falcon 9 Stage 1 -säiliöstä, Merlin-1D-moottorista, neljästä teräksisestä laskujalasta ja teräksisestä tukirakenteesta. Tukihiutaleeseen on kiinnitetty hiilellä käärittyjä paineastioita (COPV), jotka on täytetty joko typellä tai heliumilla. Merlin-1D-moottorin työntövoima on enintään 122 000 puntaa. Grasshopper RLV: n kokonaiskorkeus on 106 jalkaa ja säiliön korkeus on 85 jalkaa.
Grasshopper RLV: ssä käytettyihin ponneaineisiin sisältyy erittäin hienostunut petrolipolttoaine, nimeltään RP-1, ja nestemäinen happi (LOX) hapettimena.
Raporteissa todetaan edelleen, että Grasshopper-testiohjelmalla on tarkoitus olla kolme testivaihevaihetta SpaceX: n tehtaalla McGregorissa, Texasissa. Vaiheet 1 ja 2 koostuisivat erittäin matalasta testipalosta raketin noustessa enintään 73 metriin (240 jalkaa) vaiheen 1 aikana ja 204 metriin (670 jalkaa), joka on valvotun ilmatilan alapuolella. Sekä vaiheen 1 että 2 lennot kestäisivät jopa 45 sekuntia.
Vaiheen 3 testien tavoitteena on yhä suurempi korkeus korkeammilla nousunopeuksilla ja laskeutumisnopeuksilla. Korkeustestausjakso todennäköisesti olisi 366 metriä (1200 jalkaa); 762 metriä (2500 jalkaa); 1524 metriä (5000 jalkaa); 2286 metriä (7500 jalkaa); ja 3 505 metriä (11 500) jalkaa. Testin enimmäiskesto olisi noin 160 sekuntia. Jos kaikki menee hyvin, heinäsirkka laskeutuisi takaisin laukaisupaneelille.
Tässä on Grasshopperin ensimmäinen pieni testihyppy syyskuussa, joka SpaceX: n mukaan nousi 2 metriä (6 jalkaa):
Etsi lisätietoja tästä jännittävästä uudelleenkäytettävästä raketista, kun SpaceX jatkaa Grasshopperin testejä.
Lähteet: Twitter, parabolinen kaari
