Kuvan luotto: NASA
Saatuaan Marsiin vuonna 1997, Mars Global Surveyor on etsinyt Punaisen planeetan pinnalta karbonaattimineraaleja. Maanmittaaja on löytänyt mineraalimäärän vähäiset määrät levinnyt tasaisesti planeetan pölyyn, mutta ei kerrostumia, mikä osoittaa, että planeetta oli todennäköisesti aina jäinen ja kylmä.
Vuosikymmeniä kestäneen tutkimuksen jälkeen NASA: n Mars Global Surveyor -aluksen alusten tietoja analysoineet tutkijat ovat viimeinkin löytäneet kriittisen näytön siitä, että avaruusaluksen infrapunaspektrometrimittari on rakennettu etsimään: veteen liittyvien karbonaattimineraalien esiintymistä Marsin pinnalla.
Löytö on kuitenkin myös ristiriidassa sen kanssa, mitä tutkijat toivoivat todistaa: Marsissa olevien suurten nestemäisten vesistöjen, kuten valtamerten, olemassaolo. Kuinka tämä löytö liittyy lyhytaikaisten järvien mahdollisuuteen Marsilla, ei tällä hetkellä ole tiedossa.
Kuuden vuoden Marsin kartoitusoperaation aikana Global Surveyorin lämpöpäästöspektrometri ei löytänyt havaittavissa olevaa karbonaattimerkintää pintamateriaaleissa asteikolla 3-10 kilometriä (kaksi - kuusi mailia). Herkkä instrumentti on kuitenkin havainnut mineraalin kaikkialla läsnäolon marsiapölyssä määrinä 2–5 prosenttia. Planeettageologit Timothy Glotch, Dr. Joshua Bandfield ja Dr. Philip Christensen, Arizonan osavaltion yliopistosta, Tempe, analysoivat Marsin pölypinta-alueiden tietoja raportissa, joka julkaistaan 22. elokuuta Science-lehdessä.
”Olemme vihdoin löytäneet karbonaatin, mutta olemme löytäneet vain hiukkasia pölystä, ei alumiinien epäilyjen mukaisten sivutuotteiden muodossa. Tämä osoittaa, että lämpöpäästöspektrometri näkee karbonaatit - jos niitä on siellä? ja että karbonaatteja voi olla pinnalla tänään ", kertoi instrumentin päätutkija Christensen.
"Uskomme, että havaitsemamme jälkimäärät eivät todennäköisesti ole peräisin muinaisista Marsin valtamereistä peräisin olevista meren talletuksista, vaan ilmakehästä, joka on vuorovaikutuksessa suoraan pölyn kanssa", Christensen sanoi. ”Pieniä määriä vettä Marsin ilmakehässä voi olla vuorovaikutuksessa kaikkialla olevan pölyn kanssa muodostaen pieniä määriä karbonaattia, jonka näemme. Tämä näyttää johtuvan ohuesta ilmakehästä, joka on vuorovaikutuksessa pölyn kanssa, ei valtamereistä, jotka ovat vuorovaikutuksessa sen suuren, paksun ilmakehän kanssa, jonka monet ihmiset ovat luuleneet kerran olemassa olevan siellä. "
"Emme näe karbonaattien, kuten kalkkikiven, massiivisia alueellisia pitoisuuksia", sanoi Bandfield, joka vietti vuoden ajan hienostaneen tekniikoita, joiden avulla ryhmä pystyi erottamaan karbonaatin erottuvan infrapunasignaalin spektrometrin laajasta infrapunaspektritietokannasta mineraalista huolimatta. alhaiset pitoisuudet ja marsi-ilmakehän peittävät vaikutukset.
"Emme näe Doverin valkoisia kallioita tai mitään sellaista", hän sanoi. ”Emme näe korkeita pitoisuuksia, näemme vain kaikkialla yleisesti alhaiset pitoisuudet. Missä näemme pölyn, näemme allekirjoituksen, joka johtuu karbonaatista. ”
Koska Marsissa tiedetään olevan jäätyneen veden talletuksia, havainnoilla on tärkeitä vaikutuksia Marsin aiempaan ilmastohistoriaan.
"Tämä todella viittaa kylmään, jäätyneeseen, jäiseen Marsiin, joka on aina ollut sellainen, toisin kuin lämmin, kostea, valtameriä kantava Mars, joskus aiemmin", sanoi Christensen. ”Ihmiset ovat väittäneet, että Marsin historian alussa ilmasto oli ehkä lämpimämpi ja valtameret ovat saattaneet muodostaa ja tuottaa laajoja karbonaattikivikerroksia. Jos niin oli, näihin väitettyihin valtamereihin muodostettujen kivien pitäisi olla jossain. "
Vaikka myöhemmät pölykerrokset ovat saattaneet haudata muinaisia karbonaattikiviä, Christensen huomautti, että maailmanlaajuisessa tutkimuksessa ei löydy voimakkaita karbonaattiapoteerauksia missään planeetalla, huolimatta selkeistä todisteista geologisista prosesseista, jotka ovat paljastaneet muinaiset kivet.
Bandfield kertoi, että pölyssä olevat karbonaattisaostumat saattavat olla osittain vastuussa Marsin ilmakehän kasvattamisesta vielä kylmemmäksi, niin kylmäksi, ohueksi ja kuivaksi kuin nykyään.
"Jos säilytät vain pari prosenttia karbonaattia ylemmässä kuoressa, voit helposti selvittää useita kertoja maan ilmakehän paineesta", Bandfield sanoi. ”Voit tallentaa paljon hiilidioksidia vähän kallioon. Jos muodostat tarpeeksi karbonaatteja, tunnelma katoaa pian. Jos näin tapahtuu, et voi enää olla nestemäistä vettä pinnalla, koska pääset pisteeseen, jossa nestemäinen vesi ei ole vakaa. "
"Näiden dramaattisten tulosten merkitys saattaa joutua odottamaan Mars Exploration Roversin 2004 ja Mars Reconnaissance Orbiterin vuonna 2006 ja sen jälkeen tekemiä löytöjä", totesi NASA: n johtava Marsin etsinnän tutkija tri Jim Garvin. Tärkeää on, että olemme löytäneet hiiltä sisältäviä mineraaleja Marsista, mikä saattaa olla yhteydessä nestemäisen veden historiaan ja siten pyrkimykseemme ymmärtää, onko Mars koskaan ollut elämän asuinpaikka. "
Mars Global Surveyor -operaatiota hallinnoi NASA: n avaruustieteellisessä toimistossa Washingtonissa Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena. Arizonan osavaltion yliopisto rakensi ja käyttää Mars Global Surveyorissa sijaitsevaa lämpöpäästöspektrometriä. Denverin Lockheed Martin Space Systems kehitti ja käyttää avaruusalusta.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
