Kuvan luotto: NASA
NASA on kokeillut rakettimoottoreita ja laskuvarjoja, jotka voivat auttaa astronauteja paeta Orbital Space Plane -konsulta (OSP), jos laukaisualustalla on ongelma. Laskuvarjot testattiin Yhdysvaltain armeijan Yuma Proving Grounds -alueella ja varmistettiin, että neljä pää- ja yksittäistä epävarmuutta toimivat odotetusti. NASA: lla on suunniteltu useita tulevaisuuden Pad Abort-demonstrointitestejä, joiden pitäisi antaa astronauteille paremmat mahdollisuudet selviytyä, jos avaruusaluksella on ongelmia.
NASA on testannut rakettimoottoreita ja laskuvarjoja, jotka voivat olla avuksi kehitettäessä ensimmäistä avaruusaluksen miehistön laukaisujärjestelmää melkein 30 vuoden aikana.
Testit valmistavat tietä integroidun Pad Abort Demonstration (PAD) -testaussarjan tueksi NASA: n Orbital Space Plane (OSP) -ohjelmalle. Käynnistysalustan keskeytykset tukevat järjestelmän kehittämistä, joka voisi vetää miehistön turvallisesti pois vaaroista nostamisen aikana. Testauksesta saatu tieto vähentää OSP: hen käytettävän laukaisujärjestelmän tulevaisuuden suunnittelu- ja kehitysriskejä.
"PAD on ensimmäinen NASAn kehittämä laukaisupaneelijärjestelmä, joka on kehittänyt Apollon jälkeen", kertoi Houstonin Johnson Space Centerin (JSC) PAD-projektipäällikkö Chuck Shaw. "Moottori- ja laskuvarjotestit seurasivat onnistuneita ajoneuvotunnelikokeita syyskuussa."
Moottorit potkut kokeilla Marshallin avaruuslentokeskuksessa (MSFC) Huntsvillessa, Alassa, marraskuussa ja joulukuussa. Suoritettiin 14 kuumakäytystestiä 50 000 punnan RS-88-rakettimoottorille, jonka tuloksena moottorin toiminta oli yhteensä 55 sekuntia. Viimeinen testi saatiin päätökseen joulukuussa 11. Moottorin suunnittelee ja rakentaa Boeing Company -yhtiön Rocketdyne Propulsion & Power -yksikkö.
Laskuvarjoja testattiin armeijan Yuma Proving Grounds -alueella Yumassa, Ariz., Joulukuu 9. Testit tarkistavat 80 jalan etäisyyden laskuvarjunnan ja neljän 156 jalan päävarjunnan toiminnan, suorituskyvyn ja vakauden. 12,5 tonnin lava, joka simuloi miehitetyn ajoneuvon kokoa ja painoa, pudotettiin 10000 metristä. Lava laskeutui pehmeälle laskeutumiselle melkein kahden hehtaarin laskuvarjojen alla. Toinen laskuvarjotestausjoukko suoritetaan Yumassa keväällä 2004.
Integroiduissa käynnistyksen keskeytyksen esittelytesteissä vuonna 2005 käytetään neljää RS-88-moottoria testiajoneuvon erottamiseksi testialustalta simuloimalla miehitetyn ajoneuvon vetämistä keskeytetystä laukaisusta. Neljä 156-jalan laskuvarjoa siirtyy ja kuljettaa ajoneuvon laskeutumiseen. Lockheed Martin Corporation rakentaa ajoneuvoa PAD-testejä varten. "Erillisten osajärjestelmien testien avulla NASA ja Lockheed Martin voivat aloittaa testiajoneuvon, sen moottoreiden ja laskuvarjojen integroinnin seuraavan vuoden aikana", Shaw sanoi.
Seitsemän integroitua PAD-testilentoa suunnitellaan vuoden 2005/2006 aikana. Alkuperäistä PAD-lentotestiä varten vuoden 2005 puolivälissä edustava miehistön poistomoduuli asennetaan työntövoiman käyttömoduuliin. Mitatut mallinuket edustavat avaruusaluksen miehistöä testien aikana.
NASA teki sopimuksen Lockheed Martinille marraskuussa 2002 miehistön pako- ja selviytymisjärjestelmän esittelyn suunnittelusta ja rakentamisesta sekä joustavan testisängyn perustamisesta käytettäväksi OSP-ohjelman tueksi.
OSP-ohjelma tukee Yhdysvaltojen kansainvälisen avaruusaseman vaatimuksia miehistön kuljetuksesta, pelastus- ja valmiuslastiille. OSP käynnistyy aluksi hyötyajoneuvossa ja tarjoaa pelastuskyvyn ainakin neljälle miehistön jäsenelle. OSP voisi käynnistyä jo vuonna 2008. Miehistön siirto Stationille suunnitellaan niin pian kuin käytännöllinen, mutta viimeistään vuonna 2012. PAD-hanketta johdetaan OSC-ohjelman JSC: ssä. OSP-ohjelmaa hallinnoidaan MSFC: ssä.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
