Tänä tulevana heinäkuussa Mars 2020 Rover lähtee Floridan Cape Canaveralista ja aloittaa matkan Punaiselle planeetalle. Kun se koskettaa Jezero-kraatteria, rover aloittaa tieteelliset toimenpiteet samalla tavalla Uteliaisuus on tehnyt vuodesta 2012. Tämä koostuu ajosta epätasaisella maastolla, näytteenotto ilmakehästä, poranäytteiden kerääminen ja kemiallisen analyysin suorittaminen.
Saadakseen sen valmiiksi tähän tehtävään NASAn Jet Propulsion -laboratorion insinööritiimi ajaa roveria nopeudellaan. 8. lokakuuta tähän sisältyy roverin koko painon asettaminen jaloilleen ja pyöriin ensimmäistä kertaa. Tämä tapahtuma, joka merkittiin ensimmäistä kertaa seisovalle vastasyntyneelle, kaapattiin aikarajavideolla, jonka voit nähdä alla.
Oman painon tukeminen ei ole helppoa, koska ajaja painaa tarkalleen yli tonnin - 1 050 kg. Kuten sen sisko-rover Uteliaisuus, tämän painon kantamisen hoitavat kuusi alumiinipyörää, jotka on kytketty sen runkoon titaanijaloilla. Jokaisessa pyörässä on vetoa tarjoavat kiinnikkeet (tai sirot), joiden avulla rover voi ajaa ja liikkua Marsin karkealla maastolla.
Kuten Mars 2020: ssa JPL: llä työskentelevä mekaanisten järjestelmien insinööri Ben Riggs sanoi äskettäisessä NASA: n lehdistötiedotteessa:
”Vuosien suunnittelun, analyysin ja testauksen jälkeen on upeaa nähdä rover pyöränsä ensimmäistä kertaa. Koko joukkue odottaa näkevänsä hänet samassa kokoonpanossa Marsilla lähitulevaisuudessa. ”
Roverin malliin sisältyy uusi jousitusjärjestelmä, joka koostuu useista kääntöpisteistä ja tuista - tunnetaan nimellä "keinuvipu". Tämän ansiosta rover voi ylläpitää vakautta pitämällä suhteellisen vakio ja tasainen painonjako jokaisessa pyörässä. Tämä antaa myös roverin kaatua esteiden ja syvennysten yli, jotka ovat samankokoisia kuin sen pyörät.
Pyörät toimitetaan myös erillisillä ohjausmoottoreilla, jotka antavat roverille pyöriä täydet 360 astetta paikallaan, mikä antaa sille lisää ohjattavuutta vaikeassa maastossa. Vaikka roveria voidaan ajaa 45 asteen kaltevuudessa mihin tahansa suuntaan (ilman kaatumista), kuljettajat välttävät yli 30 astetta kallistettua maastoa.
Kaikki valokuvat, jotka menivät aikarajavideoon, otettiin kaikki JPL Simulator -rakennuksen sisäpuolelta, missä Mars 2020 rover on viettänyt viime viikot testaamiseen. Tähän sisältyy laaja arvio siitä, kuinka sen instrumentit, järjestelmät ja osajärjestelmät toimivat Marsin ympäristössä - jolle on ominaista äärimmäiset lämpötilat ja lähes tyhjiöolosuhteet.
Kun aika tulee, rover käynnistyy NASA: n avaruusauhoituskompleksista 41 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla United Launch -liiton päälle. Atlas V raketti. Operaatio saapuu Marsille 18. helmikuuta 2021 mennessä, jolloin se alkaa tutkia Jezero-kraatteria saadaksesi lisätodisteita Marsin vetisestä menneisyydestä ja kerätä näytteitä mahdolliseksi palaamiseksi maan päälle.
Toivotaan myös, että rover löytää vakuuttavia todisteita Marsin aiemmasta (ja ehkä jopa nykyisestä) elämästä. Sen jälkeen, kun on sovittu keskusteluista, jotka ovat raivostuneet vuoden 2001 jälkeen Viking 1 ja 2 lähetysmatkat lähettivät maata sinne 1970-luvun puolivälissä, se osoittaa lopulta epävarmuuden varjossa, että elämää on olemassa maan ulkopuolella!
Sillä välin on vielä mahdollisuus nimetä Mars 2020. Siirry NASA: n verkkosivustolle, jos haluat tehdä noususi!
