Nasaa purevan tunnin ja 20 minuutin ajan NASA menetti yhteydenpidon eilen 4. heinäkuuta iltapäivällä Uusi Horizons-avaruusalus vain 9 päivää ennen kohtaamista Pluton kanssa. Viestintä on sittemmin palautettu ja avaruusalus on terve.
(PÄIVITYS 6. heinäkuuta: Upea uutinen! Operaatio palaa normaaliin tiedeoperaatioon 7. heinäkuuta - lisätietoja alla.)
Kello 13.54 EDT, viestintä pysähtyi yhtäkkiä eikä sitä palautettu uudelleen ennen klo 15.15. NASAn kautta Syvän avaruuden verkko. NASA: n virkamiesten mukaan avaruusaluksen itsenäinen autopilotti tunnisti ongelman aikana, kun se ei ollut kosketuksissa operaation hallintaan, ja teki sen, mitä se oli ohjelmoitu. Autopilotti käski sitten varmuuskopiotietokonetta asettamaan New Horizonsin “turvatilaan” - jossa kaikki ei-välttämättömät toiminnot suljetaan - ja aloittamaan uudelleen tiedonsiirto maan kanssa.
Menestys! Olemme nyt yhteydessä jälleen avaruusalukseen ja insinöörit seuraavat tarkkailun telemetriaa selvittääksesi mikä meni pieleen. New Horizons on tällä hetkellä lähes 3 miljardia mailia (4,9 miljardia km) maasta. 8,8 tunnin edestakaisen viestinnän viiveen takia täydellisen palautumisen odotetaan kestävän yhdestä vuorokauteen. Tuona aikana New Horizons ei pysty keräämään tieteellisiä tietoja.
Jos tällä on jotain päinvastaista, niin se tapahtui nyt 9 päivän sijasta nyt. Heinäkuun 14. päivänä kello 7:49:57 aamu EDT, avaruusalus kulkee lähinnä Plutoa.
Tarkista päivitykset uudelleen. Sillä välin voit katsella asuora yhteys New Horizonsin ja Deep Space Networkin välillä. Koetin on merkitty NHPC ja malja 63 (ensimmäinen tulo).
PÄIVITTÄÄ: Heinäkuu 6. NASA ilmoitti aikaisemmin tänä aamuna, että New Horizons -aluksen aluksen siirtyminen vikasietotilaan ei aiheuttanut ohjelmisto- tai laitteistovirhettä.
”Tapahtuman taustalla oleva syy oli vaikeasti havaittavissa oleva ajoitusvirhe avaruusaluksen komentojonossa, joka ilmeni operaation aikana valmistautua sulkevaan lentotapaan. Muita Pluto-kohtaamisia varten ei suunnitella vastaavia operaatioita ”, NASA: n tiedotteen mukaan.
Perustiedettä ei menetetä, ja toissijaiset tavoitteet olivat vain vähän vaarantuneet. Operaation ohjaus odottaa tiedeoperaatioiden jatkavan 7. heinäkuuta ja suorittavan koko läheisen lentosuorituksen suunnitellusti.
"Tieteen kannalta se ei muuta A-plusia edes A: ksi", sanoi New Horizonsin päätutkija Alan Stern.
Vau! Millainen helpotus. Eteenpäin!
