Joukko radioteleskooppeja on kytketty ensimmäistä kertaa sen eri paikkoihin kaikkialla Euroopassa, ja se on luonut maailman suurimman teleskoopin lähes 1000 km leveällä. Kuvia 3C196-kvaasarista, mustasta aukosta kaukana galaksissa, otti tammikuussa 2011 Kansainvälinen LOFAR-teleskooppi (ILT). LOFAR on radioteleskooppien verkko, joka on suunniteltu tutkimaan taivasta matalimmilla radiotaajuuksilla, joihin pääsee maan pinnalta ennennäkemättömällä resoluutiolla.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva teleskooppi Chilboltonin observatoriossa Hampshiressä lisättiin verkkoon, ja se on LOFARin länsimaisin teleskooppiasema.
"Tämä on erittäin merkittävä tapahtuma LOFAR-hankkeelle ja loistava osoitus siitä, mitä Yhdistynyt kuningaskunta osallistuu", kertoi LOFAR Chilboltonin STFC / SEPnet-projektipäällikkö Derek McKay-Bukowski. ”Uudet kuvat ovat kolme kertaa terävämpiä kuin on aiemmin ollut mahdollista LOFARilla. LOFAR toimii kuin jättiläinen zoom-objektiivi - mitä enemmän radioteleskooppeja lisäämme ja mitä kauempana ne ovat, sitä parempi resoluutio ja herkkyys. Tämä tarkoittaa, että näemme taivaalla pienempiä ja himmeämpiä esineitä, jotka auttavat vastaamaan jännittäviin kosmologiaa ja astrofysiikkaa koskeviin kysymyksiin. "
"Tämä on upeaa", sanoi professori Rob Fender, LOFAR-UK-johtaja Southamptonin yliopistosta. ”LOFAR-signaalien yhdistäminen on erittäin tärkeä virstanpylväs tähän todella kansainväliselle laitteelle. Alankomaissa, Ranskassa, Saksassa ja Isossa-Britanniassa sijaitsevien LOFAR-radioteleskooppien signaalit on yhdistetty ensimmäistä kertaa onnistuneesti LOFAR BlueGene / P -supertietokoneeseen Hollannissa. Yhteys Chilbolton-kaukoputken ja supertietokoneen välillä vaatii 10 gigabitin sekunnin Internet-nopeuden - yli 1000 kertaa nopeampi kuin kodin tyypilliset laajakaistanopeudet ”, professori Fender sanoi. "Yhteyden saaminen toimimaan ilman kiinnitystä oli hieno tehtävä, joka vaatii tiivistä yhteistyötä STFC: n, teollisuuden, maan yliopistojen ja kansainvälisten kumppaniemme välillä."
"Kuvissa näkyy 15 astetta taivaanpilkku (jopa tuhat täysikuua), jonka keskipisteenä on kvartaari 3C196", kertoi LOFAR-UK: n varatoimitusjohtaja Dr. Philip Best Edinburghin yliopistosta. ”Näkyvässä valossa kvaasari 3C196 (jopa Hubble-avaruusteleskoopin läpi) on yksi piste. Lisäämällä kansainväliset asemat kuten Chilbolton, paljastamme kaksi päävaloa. Tämä osoittaa, kuinka kansainvälinen LOFAR-teleskooppi auttaa meitä oppimaan kauempana olevista esineistä paljon yksityiskohtaisemmin. ”
ASTRON suunnitteli ja rakensi LOFARin Hollannissa, ja sitä laajennetaan parhaillaan Euroopassa. Syvän kosmologian lisäksi LOFARia käytetään seuraamaan Auringon toimintaa, tutkimaan planeettoja ja ymmärtämään enemmän salaman ja geomagneettisten myrskyjen vaikutuksista. LOFAR osallistuu myös Ison-Britannian ja Euroopan valmisteluihin suunnitteilla olevaan seuraavan sukupolven radioteleskooppiin, Square Kilometre Array (SKA).
Lähde: STFC
