Vaikka nämä omituiset piirteet Marsilla näyttävät hiukan hieroglifeilta tai maantieteellisiltä tiedoilta, kuten salaperäisiltä Nazca-linjoilta maan päällä, ne ovat täysin luonnollisia piirteitä, joita löytyy myös maan päältä.
Tämä on yksi viimeisimmistä kuvista HiRISE-kamerasta Mars Reconnaissance Orbiterilla.
Niitä kutsutaan juurtettomiksi käpyiksi, jotka muodostuvat laavavirtauksista, jotka ovat vuorovaikutuksessa maanpinnan tai veden kanssa. Niiden muodostuminen johtuu laavan räjähtävästä vuorovaikutuksesta pohjajään tai veden kanssa, joka sisältyy virtauksen alla olevaan regolithiin. Veden tai jään höyrystyminen kuuman laavan ollessa kosketuksissa aiheuttaa vesihöyryn räjähtävän laajentumisen, aiheuttaen laavan ampumisen ylöspäin, jolloin syntyy juurtumaton kartio.
Tohtori Alfred McEwen, HiRISE-tutkija, kuvaili muinaista laavavirtausta "paisuneena". "Laavan inflaatio on prosessi, jossa neste injektoidaan kiinteän (paksuntuvan) kuoren alle ja nostaa koko pinnan nostaen sitä usein korkeammalle kuin topografia, joka kontrolloi laavan alkuasennusta ”, hän kirjoitti HiRISE-verkkosivustolle.
Yllä oleva kohtaus sijaitsee Amazonis Planitiassa Marsilla, laaja alue, jota peittää tulvalaava. McEwen sanoi, että jos tämä kuva olisi värillinen, näemme sen pinnan peittävän ohuella punertavalla pölykerroksella, joka lumistuu jyrkiltä rinteiltä tummien raitojen tekemiseksi.
Samanlaisia piirteitä löytyy Islannista, jossa virtaava laava kohtasi veden tyydyttyneitä substraatteja.
Kuinka suuret nämä omituiset piirteet Marsilla ovat ja kuinka vanhoja ne ovat? "Käpyjä on luokkaa sata metriä poikki ja kymmenen metriä korkea", Colin Dundas Yhdysvaltain geologisesta tutkimuslaitoksesta kertoi Space Magazine -lehtelle. ”Näiden erityisten käpyjen ikää ei tunneta. He ovat keskipitkästä tai myöhäisestä Amazonian geologisesta yksiköstä, mikä tarkoittaa, että marssilaiset ovat nuoria, mutta voivat olla jopa muutama sata miljoonaa yli miljardi vuotta vanha. "
Jos pohjavesi tai jää oli osa niiden muodostumista, voisiko se olla edelleen siellä, maan alla?
"Vesi tai jää, joka johti näiden käpyjen muodostumiseen, oli todennäköisesti muutaman metrin (tai vähemmän) päässä pinnasta, joten sitä ei todennäköisesti ole enää siellä", Dundas sanoi. "Tällä matalalla leveydellä (22 astetta pohjoiseen) matala pohjajää on tällä hetkellä epävakaa, ja sen tulisi sublimoitua aikatauluissa paljon vähemmän kuin käpyjen todennäköinen ikä."
Dundas lisäsi, että koska jään vakaus vaihtelee kaltevuuden muuttuessa, on jopa mahdollista, että jää on tullut ja mennyt toistuvasti laavan puhkeamisen jälkeen.
Katso lisää näkymiä tästä alueesta Marsista HiRISE-verkkosivustolla
