Äskettäin löydetty kaupunki, nimeltään Kweneng, oli kerran kukoistava pääkaupunki, joka oli olemassa 1400-luvulta asti, kunnes se tuhoutui ja hylättiin todennäköisesti sisällissodan vuoksi 1820-luvulla, kertoi Witwatersrandin yliopiston arkeologian professori Karim Sadr, Etelä-Afrikassa.
Ei ole kuitenkaan selvää, kuuluiko tämä konflikti välittömästi kaupungin kuolemankelmaan. Tämä johtuu siitä, että jotkut jäljellä olevista rakenteista ovat vuosina 1825–1875 "Kwenengin" päätevaiheessa ", Sadr kertoi Live Sciencelle.
Tutkijat ovat tienneet Kwenengistä ainakin 1960-luvulta lähtien, mutta he eivät tienneet sen todellista kokoa toistaiseksi, Sadr sanoi. Witwatersrandin yliopiston arkeologisen tutkimuksen eläkkeellä oleva johtaja Revil Mason löysi sieltä koloniaa edeltävät rakenteet vuonna 1968 suoritetun ilmakyselyn aikana.
"Hän havaitsi useita raunioita, mutta paljon vähemmän kuin tosiasiallisesti esiintyy", Sadr sanoi. Kaupunki on piilotettu paksun kasvillisuuskerroksen alle, Sadr sanoi. Mutta vuonna 2012 Sadr analysoi Google Earthin satelliittikuvia ja havaitsi, että Kwenengillä oli kaksi kertaa enemmän rakenteita kuin aiemmin havaittiin. Ja nyt, kun uusi ilmatutkimus käytti lidaria - tai valonhavaintaa ja mittakaavaa - Sadr ja hänen kollegansa huomasivat, että "tosiasiallisesti oli kolme kertaa niin paljon rakenteita kuin Mason oli alun perin tunnistanut", Sadr sanoi.
Äskettäisessä tutkimuksessa tutkijat käyttivät lidar-konetta ampumaan miljardeja lasereita maahan. Kun nämä laserit osuvat esineeseen, olipa se sitten rakenne, lintu tai puu, ne palautuvat takaisin koneeseen, joka laskee paluun kuluvan ajan. Viime kädessä tämä aika antaa etäisyyden, jota kone voi käyttää 3D-topografisen kartan luomiseen alueelle.
"Valtavan historiallisen aukon täyttäminen, etenkin eteläisen Afrikan osalta, koska tiedät, että eteläisellä Afrikan edeltävällä historialla ei ole kirjallista kirjaa", Witwatersrandin yliopiston arkeologian jatko-opiskelija Fern Imbali Sixwanha kertoi Africa News -sivustolle. "Joten nyt alamme täyttää aukot käyttämällä tätä lidar-tekniikkaa."
Lidar-tulokset paljastivat muinaisten kiviseinämäisten rakenteiden suuremman pitoisuuden kuin mitä oli epäilty - noin 800 - 900 yhdistettä. Koska jokainen yhdiste olisi voinut asua muutamassa monessa perheessä, 5000–10 000 ihmistä asui siellä todennäköisesti kaupungin huipun aikana vuonna 1820, Sadr sanoi.
Tutkijat päiväsivat rakenteet, jotka perustuvat heidän "ominaiseen arkkitehtoniseen tyyliin", jota löytyy myös muista historiallisista Afrikan kaupungeista kaukana Kwenengistä länteen, Sadr sanoi.
Tswana, ryhmä ihmisiä, jotka asuvat edelleen Botswanassa, Etelä-Afrikassa ja naapurialueilla, olisivat asuneet Kwenengissä. Ja koska heillä ei ollut kirjallista kieltä, tämänkaltaiset havainnot voivat valaista ihmisten elämää ja ehkä heidän käyttämäänsä arkkitehtuuria ja tapaa, jolla he perustavat kaupunkeja. "Se on suurin kolonialistista edeltävistä Tswanan pääkaupungeista, jonka me toistaiseksi tiedämme", Sadr sanoi.
Lisäksi se on ainoa tunnettu Tswana-kaupunki, joka miehitettiin 1400- tai 1500-luvulta, jolloin se oli vain muutama hajallaan oleva koteja, aina esiklassiseen vaiheeseensa 1600-luvulla, kun kyliä ilmestyi, hän sanoi. "Kwenengistä tuli klassisessa vaiheessaan vuosina 1750–1825 kaupunki," Sadr sanoi.
