Rakastan sitä, kun tutkijat havaitsevat jotain epätavallista luonteeltaan. Heillä ei ole aavistustakaan, mikä se on, ja sitten vuosikymmenien tutkimuksen perusteella todisteita kerätään, ja tutkijat ymmärtävät mitä tapahtuu.
Oma suosikki esimerkki? Kvasaareja.
Astronomit tiesivät ensimmäisen kerran, että heidän kätensä oli mysteeri 1960-luvulla, kun he käänsivät ensimmäiset radioteleskoopit taivaalle.
He havaitsivat radioaallot, jotka virtaavat aurinkoa, Linnunrataa ja muutamaa tähteä, mutta he myös esittelevät omituisia esineitä, joita he eivät pystyneet selittämään. Nämä esineet olivat pieniä ja uskomattoman kirkkaita.
He nimittivät heidät kvastähti-esineiksi tai ”kvaasareiksi” ja alkoivat sitten kiistellä siitä, mikä heitä saattaa aiheuttaa. Ensimmäisen havaittiin siirtyvän enemmän kuin kolmanneksella valon nopeudella.
Mutta oliko se todella?
Ehkä me näimme painovoiman vääristymisen mustasta reiästä, vai voisiko se olla madonreiän valkoinen reikäpää. Ja jos se oli niin nopeaa, niin se oli todella, todella kaukana… 4 miljardin valovuoden päässä. Ja se tuottaa yhtä paljon energiaa kuin koko galaksi, jossa on sata miljardia tähteä.
Mitä tämä voisi tehdä?
Täällä tähtitieteilijät luovat. Ehkä kvaasarit eivät todellakaan olleet niin kirkkaita, ja juuri meidän käsitysmme maailmankaikkeuden koosta ja laajenemisesta oli väärä. Tai ehkä näimme tuloksia sivilisaatiosta, joka oli valjannut kaikki galaksissaan olevat tähdet jonkinlaiseksi energialähteeksi.
Sitten 1980-luvulla astronomit alkoivat sopia aktiivisesta galaksiteoriasta kvaasarien lähteenä. Se tosiasiassa, useat erityyppiset esineet: kvasaarit, basaarit ja radiogalaksit olivat kaikki samaa asiaa, vain eri näkökulmista katsottuna. Ja että jokin mekanismi aiheutti galakseista räjäyttämään säteilysuihkuja ytimestään.
Mutta mikä tuo mekanismi oli?
Tiedämme nyt, että kaikkien galaksien keskuksissa on supermassiiviset mustat aukot; joitain miljardeja kertoja auringon massasta. Kun materiaali tulee liian lähelle, se muodostaa lisääntymislevyn mustan aukon ympärille. Se lämmittää jopa miljoonia asteita, räjäyttäen valtavan määrän säteilyä.
Musta aukon ympärillä oleva magneettinen ympäristö muodostaa kaksoissuihkut materiaalia, joka virtaa avaruuteen miljoonien valovuosien ajan. Tämä on AGN, aktiivinen galaktinen ydin.
Kun suihkut ovat kohtisuorassa näkymäämme nähden, näemme radiogalaksin. Jos he ovat kulmassa, näemme kvaasarin. Ja kun katsomme suoraan suihkun tynnyriltä, se on blazari. Se on sama esine kolmesta eri näkökulmasta katsottuna.
Supermassiiviset mustat aukot eivät aina ruoki. Jos mustasta aukosta loppuu ruoka, suihkukoneiden virta loppuu ja sammuu. Aivan ylös, kunnes jokin muu tulee liian lähelle, ja koko järjestelmä käynnistyy uudelleen.
Linnunradan keskipisteessä on supermassiivinen musta aukko, ja se on loppu ruuasta. Sillä ei ole aktiivista galaktista ydintä, joten emme näytä kvasaarina jollekin kaukaiselle galaksille.
Meillä voi olla menneisyydessä, ja voi olla jälleen tulevaisuudessa. Noin noin 10 miljardissa vuodessa, kun Linnunrata törmää yhteen Andromedan kanssa, supermassiivinen musta reikämme saattaa karjua elämään kvaasarina kuluttaen kaiken tämän uuden materiaalin.
Jos haluat lisätietoja kvasaareista, tutustu NASAn keskusteluun kvasaareista. Tässä on linkki NASAn Kysy astrofysiikan sivulta kvasaareista.
Olemme myös nauhoittaneet koko jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka käsittelevät kvasaareja. Kuuntele tästä, jakso 98: kvasaareja.
Lähteet: UT-Knoxville, NASA, Wikipedia
Podcast (ääni): Lataa (kesto: 3:40 - 3,4 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
Podcast (video): Lataa (88,1 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
