Happi voi hengittää helposti, mutta heliumpallot voivat pian olla ohi.
Nämä ovat kaksi takea upouudesta jaksollisen elementtitaulukon mallista, jonka tällä viikolla esitteli European Chemical Society (tai EuChemS, ryhmä, joka edustaa yli 160 000 kemistiä Euroopan unionissa). Toisin kuin yleismaailmallisessa luokkahuoneversiossa, jossa luokitellaan maailmankaikkeuden 118 tunnettua luonnollista ja synteettistä elementtiä, joilla on yhtä suuri tila jokaiselle elementille, EuChemS-taulukko on vääntynyt ja heilautunut osoittamaan 90 luonnossa esiintyvän elementin suhteellista runsautta tai niukkuutta täällä maan päällä.
Elämän rakennuspalikoiden kuohkea uusi kaavio on enemmän kuin viileä uteliaisuus; EuChemS: n presidentin David Cole-Hamiltonin mukaan se on myös tärkeä muistutus siitä, mitkä maapallon elementit ovat vaarassa kadota ihmisen liiallisen käytön ansiosta.
"Joillakin näistä elementeistä meillä on vähemmän kuin sata vuotta ennen kuin on paljon vaikeampaa saada niistä käsiinsä", Cole-Hamilton kertoi Marketplacen "Morning Report" -radioesityksestä. Hän huomautti, että muut voivat säilyttää vain muutaman vuosikymmenen.
Uuden taulukon mukaan happi - joka muodostaa noin 21 prosenttia maapallon ilmakehästä ja (koputtaa puuta) antaa sinulle mahdollisuuden hengittää heti - on planeetan runsain alkuaine, eikä sillä ole uhkia sukupuuttoon.
Samaan aikaan monia uhanalaisimpia elementtejä käytetään teknisesti raskaiden laitteiden, kuten tietokoneiden ja älypuhelimien, valmistukseen. Esimerkiksi indium on hopeinen metalli, jota käytetään kosketusnäyttöjen luomiseen puhelimille ja tietokoneille. Cole-Hamiltonin mukaan maailman indiumtarjonta on "erittäin ohuesti levinnyt" koko planeetalle ja voi pian kuivua, jos jatkamme vanhojen laitteidemme piilottamista muutaman vuoden välein.
"Pelkästään Isossa-Britanniassa miljoonassa älypuhelimessa vaihdetaan joka kuukausi", Cole-Hamilton kertoi Marketplace-palvelulle. "Jos käytämme sitä vauhtia, jota jatkamme käyttöä, varauksissa oleva summa riittää vain vielä 20 vuodeksi."
Ihmisten ruokahalu kiiltävälle uudelle tekniikalle ei kuitenkaan ole ainoa uhka elementteille. Heliumilla, maailmankaikkeuden toiseksi runsaimmalla alkuaineella, voi olla maapallossa käytöstä jäljellä vain muutama vuosikymmen, pääosin karkaavien juhlapallojen ansiosta.
Cole-Hamilton sanoi, että MRI-skannerissa ja syvänmeren sukelluksessa käytetty helium kierrätetään yleensä. Helium-juhlapalloilla on taipumus vapauttaa kaasumainen lastinsa suoraan ilmakehään, missä se katoaa pian avaruudesta.
"Jos helium pääsee ilmakehään, se voi mennä oikealle maapallon reunaan asti ja kadota ikuisesti avaruudessa", Cole-Hamilton sanoi. "Oikeasti, meidän ei pitäisi laittaa heliumia juhlapalloihin."
Cole-Hamilton lisäsi, että maapallon varannoissa on jäljellä vain noin 10 vuoden arvoinen helium, jos ihmiset eivät aio muuttaa ilmapalloa vapauttavaa käyttäytymistään pian.
Vuonna 2019 täydennetään jaksotaulukon 150 vuotta, jonka venäläinen kemisti Dmitri Mendeleev suunnitteli alun perin vuonna 1869. Viime viikolla maailman vanhin jaksollisen luokkahuoneen versio löydettiin Skotlannin turmeltuneesta varastosta. Kaavio on vuodelta 1885.
