Kuvan luotto: NASA
Seitsemän asteroidia nimitettiin äskettäin Columbian avaruussukkulan astronauttien kunniaksi. NASA: n suihkukäyttölaboratorio ehdotti ideaa, ja sen hyväksyi äskettäin kansainvälinen tähtitieteellinen liitto, joka vastaa taivaankappaleiden nimien ylläpidosta.
Space Shuttle Columbian lopullinen miehistö muistettiin avaruudessa, kun seitsemän asteroidia, jotka kiertävät aurinkoa Marsin ja Jupiterin välillä, nimettiin heidän kunniakseen tänään.
Space Shuttle Columbian miehistö - komentaja Rick Husband; lentäjä William McCool; Mission Specialists Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; ja Israelin hyötykuorma-asiantuntija Ilan Ramonilla on taivaanmuistomerkit, jotka ovat helposti löydettävissä maasta.
Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto hyväksyi äskettäin NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn, Pasadena, Kalifornia. Asteroiditietojen virallinen selvityskeskus, Smithsonian Astrophysical Observatory's Minor Planet Center, julkaisi omistautumisen tänään.
JPL: n entinen tähtitieteilijä Eleanor F. Helin, joka jäi eläkkeelle heinäkuussa 2002, löysi nämä seitsemän asteroidia Palomarin observatoriosta lähellä San Diegoa 19. – 21. Heinäkuuta 2001. Seitsemän asteroidin halkaisija oli viidestä seitsemään kilometriä ( 3,1–4,3 mailia). Palomarin observatorio on Kalifornian teknillisen instituutin Pasadenan omistama ja hallinnoima.
"Asteroidit ovat olleet olemassa miljardeja vuosia ja jäävät vielä miljardeihin enemmän", kertoi tri Raymond Bambery, JPL: n Maan läheisen asteroidin seurantajärjestelmän päätutkija. ”Haluan ajatella, että tulevina vuosina, vuosikymmeninä ja vuosituhansien ajan ihmisiä katsotaan taivaisiin, paikannetaan nämä seitsemän taivaallista vartijaa ja muistetaan Columbian astronauttien uhraukset.?
Columbian 28. ja viimeinen lento (STS-107) oli 16 päivän tehtävä, joka oli omistettu fysiikan, biotieteiden ja avaruustieteiden tutkimukselle. Seitsemän Columbian aluksella olevaa astronauttia työskenteli 24 tuntia vuorokaudessa kahdessa vuorottaisessa vuorossa suorittaen onnistuneesti noin 80 erillistä koetta. Columbia ja sen miehistö menetettiin 1. helmikuuta 2003 Yhdysvaltain länsiosassa avaruusaluksen palautuessaan maan ilmakehään.
Asteroidit ovat kivisiä sirpaleita, jotka jäävät jäljelle aurinkojärjestelmän muodostumisesta noin 4,6 miljardia vuotta sitten. Suurin osa tunnetuista asteroideista kiertää aurinkoa vyöllä Marsin ja Jupiterin välillä. Tutkijoiden mielestä asteroideja on todennäköisesti miljoonia, niiden koko vaihtelee alle kilometristä (.62 mailin) satojen kilometrien poikki.
Yli 100 000 asteroidia on havaittu sen jälkeen, kun ensimmäinen löydettiin takaisin 1. tammikuuta 1801. Ceres, ensimmäinen löydetty asteroidi, on myös suurin halkaisijaltaan noin 933 km (580 mailia).
Maan läheisen asteroidin seurantajärjestelmää hallinnoi JPL NASA: n Space Science Science -toimistossa, Washington, D.C. JPL on Kalifornian teknillisen instituutin osasto.
Tietoja JPL: n maanläheisestä asteroidiseurantajärjestelmästä on saatavana osoitteessa http://neat.jpl.nasa.gov. Lisätietoja äskettäin nimetyistä asteroideista on osoitteessa http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Tietoja NASA: sta Internetissä käy osoitteessa http://www.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
