Saturnuksen renkaat valaisemattomalta puoleltaan. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI Klikkaa suuremmaksi
Tämä upea näkymä katselee alaspäin ja osittain läpi Saturnuksen renkaita heidän valaisemattomalta puoleltaan.
Renkaiden tihein osa peittää Saturnin kirkkaan maapallon. Tutkijat voivat käyttää tällaisia havaintoja määrittämään tarkkaan rengashiukkasten pitoisuuden.
Kun kirkas lähde on avaruusaluksesta tulevia signaaleja, tekniikkaa kutsutaan ”radiosakkuutioksi”. Radiosakkuaation mittauksessa Cassinin 4 metrin leveän (13 jalkaa) korkean voimakkuuden antennista lähetetään signaali kohti maata. . Maapallon tutkijat vastaanottavat signaalin, kun avaruusalus kulkee renkaiden takana. Cassinin radiosignaalin vähentyminen kertoo tutkijoille, kuinka tiheästi rengaspartikkelit ovat pakattu. Tutkijat voivat oppia myös hiukkasten kokojakaumat tapahtumien perusteella.
Lisätyn (mutta pienen) bonuksena Saturnuksen kuu atlas (32 km tai 20 mailia poikki) on näkyvissä tummana pilkkana planeettaa vastaan, A-renkaan ulkopuolella.
Kuva otettiin näkyvässä punaisessa valossa Cassini-avaruusaluksen laajakulmakameralla 2. elokuuta 2005 noin 617 000 kilometrin etäisyydellä Saturnusta. Kuvaskaala on 37 km (23 mailia) pikseliltä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
