Etelä-Espanjan hylätyssä kaivoksessa on huone puhdasta kristallia.
Päästäksesi sinne sinun on laskeuduttava syvälle tunneleihin, kiivetä tikkaita huomaamatta olevaan reikään kivessä ja puristettava kipsikiteiden putken läpi, joka on tuskin riittävän leveä yhdelle henkilölle. Jos saavut niin pitkälle, seisot maailman suurimmassa geodeetissa: Pulpí Geodessa, joka on 390 kuutiometriä (11 kuutiometriä) ontelo, joka on kooltaan sementtisekoittimen rumpu, ja joka on täynnä kiteitä, jotka ovat yhtä selkeitä kuin jää ja terävä kuin keihäs jokaisella pinnalla.
Vaikka et ole koskaan seisonut geodin sisällä, olet todennäköisesti pitänyt tai ainakin nähnyt yhden aiemmin.
"Monilla ihmisillä on vähän geodeetteja kotonaan", Juan Manuel García-Ruiz, Espanjan kansallisen tutkimusneuvoston geologi ja uuden kirjoituksen kirjoittaja Pulpí-geodin historiasta, kertoi Live Science: lle. "Se määritellään yleensä munanmuotoiseksi onteloksi kalliossa, joka on vuorattu kiteillä."
Nämä kiteet voivat muodostua sen jälkeen, kun vesi vuotaa kivien pinnan pienten huokosten läpi, kuljettaen pienempiä mineraaleja onttoon sisätilaan. Kiviaukon koosta riippuen, kiteet voivat kasvaa edelleen tuhansia tai miljoonia vuosia, jolloin syntyy ametisti-, kvartsi- ja monia muita kiiltäviä mineraaleja sisältäviä välimuistuja.
Pulpíssa olevat kristallipylväät ovat kipsiä - veden, kalsiumsulfaatin, paljon ja paljon aikaa tuotetta -, mutta niistä ei ole paljastunut paljoakaan muuta sen jälkeen, kun geodi oli odottamaton löytö vuonna 2000. Tutkimuksessa, joka julkaistiin 15. lokakuuta Lehti Geology, García-Ruiz ja hänen kollegansa yrittivät valaista uutta valoa salaperäiselle luolalle kaventamalla miten ja milloin geodeet muodostuivat.
Kristallikartta
García-Ruiz ei ole vieras jättiläiskiteille. Vuonna 2007 hän julkaisi tutkimuksen Meksikon fantastisesta kiteellisestä luolasta, koripallokentän kokoisesta kipsisäteestä, joka on haudattu 1000 metrin (300 metrin) päässä Naican kaupungin alapuolelle. Tuon "kiteiden Sikstuksen kappelin" historian paljastaminen, kuten García-Ruiz kutsui, helpotettiin sillä, että kiteet kasvattivat edelleen kaivoksen kosteassa suolistossa.
Pulpíssa kaivos oli kuitenkin täysin kuiva, ja geodeen kiteet eivät olleet kasvaneet kymmenien tuhansien vuosien aikana. Lisäksi geodin kipsi-piikit ovat uskomattoman puhtaita - niin läpikuultavia, että "näet kätensä niiden läpi", García-Ruiz sanoi. Tämä tarkoittaa, että ne eivät sisällä tarpeeksi uraani-isotooppeja suorittaakseen radiometrisen datan, standardimenetelmän, jolla analysoidaan kuinka eri elementtien versiot radioaktiivisesti rappeutuvat hyvin vanhoihin kiviin.
"Meillä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä tapahtui", García-Ruiz sanoi. "Joten meitä vaadittiin tekemään koko kaivoksen kartografia ymmärtääksesi sen erittäin monimutkaisen geologian."
Tutkijat analysoivat ja päiväsivat radiometrisesti kaivoksen ympärillä olevia kivinäytteitä seitsemän vuoden ajan selvittääkseen, kuinka alue oli muuttunut sen perustamisen jälkeen satoja miljoonia vuosia sitten. Joukkueen ajokysymys: Mistä Pulpí-geodin kalsiumsulfaatti tuli?
Viime kädessä tutkijat kavensivat geodeetin muodostumisen noin 2 miljoonan vuoden ikkunaan (ei pahasta geologisen ajan 4,5 miljardin vuoden vanhan kalenterin suhteen). Kiteiden on oltava vähintään 60 000 vuotta vanhoja, ryhmä havaitsi, koska se oli nuorin ikä hiukkasen hiilikuoresta, joka kasvaa yhdellä geodeetin suurimmista kiteistä. Koska kuori on kristallin ulkopuolella, alapuolella olevan kristallin on oltava vielä vanhempi, García-Ruiz selitti.
Samaan aikaan kaivoksen muiden mineraalien koostumus viittaa siihen, että kalsiumsulfaattia ei tuotu alueelle vasta Messinian suolaisuuskriisin nimisen tapahtuman jälkeen - Välimeren melkein tyhjentymisen, jonka uskotaan tapahtuneen noin 5,5 miljoonaa vuotta sitten .
Kipsikiteiden koon perusteella on todennäköistä, että ne alkoivat muodostaa alle 2 miljoonaa vuotta sitten erittäin hitaasti kasvavan prosessin, jota kutsutaan Ostwaldin kypsymisprosessiksi, aikana, jossa suuret kiteet muodostuvat liukenemalla pienempiin, García-Ruiz sanoi. Katso päivittäinen esimerkki tästä prosessista peer-pakastimeesi. Kun jäätelö ikääntyy parhaimpanaan, pienet jääkiteet alkavat irtautua muusta herkkupalasta. Mitä enemmän aikaa kuluu, nuo pienet kiteet menettävät muodonsa ja yhdistyvät suuremmiksi kiteiksi, jolloin vanhalle jäätelölle on selvästi rakeinen rakenne.
Pulpí-geodeetti ei välttämättä ole yhtä maukas kuin jäätelö, mutta pelkästään tieto tämän tyyppisistä maagisista paikoista on omalla tyytyväisyydellä. Osittain tutkimusryhmän kartoitusponnisteiden ansiosta turistit saavat nyt käydä Pulpí-geodissa, ja García-Ruiz ei varmasti syyttäisi sinua tekemästäsi. Puristamalla rosoisen kipsiväylän ohi ja geodin onteloon ensimmäistä kertaa useita vuosia sitten, García-Ruiz palautti mieliin yhden tunteen: "euforia".
