NASA palaa takaisin Kuuhun tänään! Lunar Recanissance Orbiter (LRO) ja sikamatka-operaatio, nimeltään Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), ovat lähtöpaikalla, valmiita räjähtimään tänään Atlas V: ssä (torstaina 18. kesäkuuta), ikkunat kello 5:12. klo 17.52 EDT. (9:12, 9:22 tai 9:32 GMT). Kaksoisoperaatio tarjoaa yksityiskohtaiset kuunkartat auttamaan ihmisiä palaamaan kuuhun etsiessäsi vesijäää pysyvästi varjostettuihin kraattereihin kuun napoilla.
LRO: n on tarkoitus olla yhden vuoden pääoperaatio, joka tutkii kuua noin 31 mailin tai 50 kilometrin polaarikiertoradalta, lähin avaruusalus on kiertänyt kuun. Sen ensisijaisena tavoitteena on suorittaa tutkimuksia valmistautuaksesi tuleviin kuun etsintöihin.
”LRO kiertää kuuta kahden tunnin välein”, LRO-projektipäällikkö Craig Tooley selitti aikaisemmin tällä viikolla järjestetyssä tiedotustilaisuudessa. ”Kuun pyöriessä LRO pystyy näkemään koko pinnan, joten joka kuukausi kartoitamme koko kuun pinnan. Mittauksissamme on aukkoja, koska mittauslaitteiden näkymä on hyvin kapea satelliitin maaradan alla. Koko vuoden aikana pystymme täyttämään nämä aukot saadakseen maailmanlaajuisen kuunmittauksen ja uuden tietosarjan, uuden atlantin, joka niin sanotusti osoittaa lämpötilan, mineraalit, kuvat ja muut tiedot. "
Tooley kertoi, että Apollo-operaatiot hyväksyivät riskin olla tietämättä purkamispaikkojen yksityiskohtia. "Heillä oli turvallisia laskuja, mutta haluamme palata kuuhun toistuvilla laskuilla ja olla turvallisempi."
LRO pystyy tarkastelemaan kivien, lohkareiden ja kraatterien jakautumista 50 cm: n spatiaalisella kameralla. "Voimme nähdä pieniä lohkareita ja tietää, mihin on turvallista laskea", sanoi projektitutkija Rich Vondrak. "NASA on yksilöinyt viisikymmentä ensisijaisen tärkeää sivustoa, jotka ovat mahdollisia astronautien laskeutumispaikkoja."
LRO: lla on kapeakulmakamera (NAC) ja laajakulmakamera (WAC). NAC on omistautunut korkealle resoluutiolle, ja Vondrak kertoi, että ensisijaiset alueet kartoitetaan suurella resoluutiolla ensimmäisenä vuonna, ja ne tekevät yhteistyötä tiedeyhteisön kanssa alueilla, joita voidaan tutkia laajennetun operaation aikana.
Lunar Oribter -laserkorkeusmittari (LOLA) tarjoaa korkearesoluutioisen kolmiulotteisen kuun kartan. "LOLA-resoluutio on kymmenen kertaa parempi kuin meillä on tällä hetkellä", sanoi Vondrak. ”Odotamme erittäin tarkkaan Aiken-altaan, valtavan masennuksen, kartoittamista, ja napa-alueet ovat kiinnostavia. Meillä on uusia silmiä kuussa saadaksemme uusia näkymiä valmistautuaksesi tulevaisuuden kuun etsintään. "
Navan lähellä sijaitsevilla alueilla on melkein jatkuvaa auringonvaloa, joka voi olla lämmön ja voiman lähde tuleville tutkijoille. Polaaristen kraatterien sisällä on myös alueita, jotka ovat jatkuvasti pimeitä ja erittäin kylmiä, ja aiemmissa virkamatkoissa on löydetty todisteita vedystä, jonka tutkijat odottavat liittyvän vesijäähän, joka on potentiaalinen lähde tuleville tutkijoille.
"Pyrimme parhaalla mahdollisella tavalla määrittämään kuun pinnan ominaisuudet kiertoradalta, mutta haluamme laskea sinne todella pinnan vesipitoisuuden ymmärtämiseksi", sanoi Vondrak. "Olemme onnekkaita, että LRO harjoittaa seuramatkaa, LCROSSia, etsimään vettä kuuhun."
LCROSS etsii vesijäätä kuussa lähettämällä käytetyn ylemmän asteen Centaur-raketin osumaan polaarikraatterin pysyviin varjoihin. LCROSS lentää törmäyksen jättämässä pölyssä ja mittaa ominaisuudet ennen törmäämistä myös kuun pintaan.
"LCROSS ohjaa kentauria tarkalle kiertoradalle ja kiihdyttää sitä kuuhun", kertoi LCROSS-projektin tutkija Tony Colaprete. ”Ne erottuvat toisistaan, kun LCROSS seuraa Centauria neljällä minuutilla, ottamalla live-taivutettujen putkien mittauksia, lähettämällä takaisin live-videon (joka näytetään suorana webcast-lähetyksen kautta) ottaen mittauksia kuun regolith-ominaisuuksista, etsien kuun vesihöyryä tai jään ominaisuudet vaikuttavat sitten itse kuun pintaan. LCROSS on mahtava menestys. ”
Vaikutus tapahtuu noin 100 päivää käynnistyksen jälkeen, ja tiederyhmä toivoo rekrytoivan amatööritähtitieteilijöitä ja -opiskelijoita seuraamaan vaikutuksia maapallolta. "Tämän pitäisi olla hyvin kiinnostavaa yleisölle, ja heidän havaintojensa auttavat myös meitä", sanoi Colaprete.
Jos laukaisu siirtyy perjantaihin 19. kesäkuuta, käynnistysmahdollisuudet olisivat klo 18.41, klo 18.51. ja 7:01 ppm EDT (10:41, 10; 51 ja 11:01 GMT).
