Swift-satelliitti on tehnyt uuden onnekkaan havainnon. "Olemme vuosien varrella uneksineet nähdä tähtiä juuri sen räjähtäessä, mutta oikeastaan sen löytäminen on kerran elämässä -tapahtuma", sanoo Alicia Soderberg Princetonin yliopistosta, joka johtaa tätä räjähdystä tutkittavaa kansainvälistä ryhmää. "Tämä vasta syntynyt supernova tulee olemaan supernovan tutkimuksen Rosetta-kivi tulevina vuosina."
Tammikuussa 2008 Soderberg odotti tutkivansa jo käynnissä olevaa kuukausivuotista supernovaa. Mutta kun hän ja hänen assistenttinsa tutkivat NASA: n Swift-satelliitin avaruudesta välittämiä röntgensäteilypäästöjä, he näkivät erittäin kirkkaan valon, joka näytti hyppäävän taivaalta. He eivät tienneet sitä tuolloin, mutta heistä oli juuri tullut ensimmäisiä tähtitieteilijöitä, jotka olivat saaneet tähden räjähtäessä.
"Vanhasti - viime vuonna - ihmiset löysivät supernoovat optisen valonsa perusteella ja alkoivat sitten tutkia heitä ymmärtämään, mitkä tähdet räjähtävät, mikä mekanismi on ja mitä ne tuottavat", kertoi Harvardin yliopiston tähtitieteen professori Robert Kirshner. . "Mutta tämä on jotain uutta - röntgenkuvat tulevat heti alussa ja antavat hyvin varhaisen hälytyksen tapahtumasta."
Soderberg pitää löytöä äärimmäisen suuntauksen tapauksena. Satelliitti osoitti oikeaan paikkaan oikeaan aikaan, hän sanoi, koska hän oli pyytänyt NASAn Goddardin avaruuslentokeskuksen Swiftin johtavaa tutkijaa Neil Gehrelsiä kääntämään se tällä tavalla katsomaan toista supernovaa. Ja ollessaan poissa luennoista, hän oli pyytänyt kollegansa Edo Bergerin pitämään silmällä hänen tietojaan.
"Se on todella onnekas tapahtumaketju - yllätys", sanoi Soderberg, joka johtaa räjähdystä tutkittavaa ryhmää. "Se oli ohi muutamassa minuutissa."
Muut observatoriat käänsivät myös teleskooppinsä kohti tätä tähtien räjähdystä tekemällä yksityiskohtaisia havaintoja tapahtumasta, mukaan lukien Hubble-avaruusteleskooppi, Chandra-röntgen observatorio, Palomarin 60- ja 200-ns: n teleskooppi, Gemini-observatorio ja Kitt 1-teleskooppi Havaijilla, ja Erittäin suuri ryhmä ja Apache Pointin observatoriat New Mexico. Tämä mahdollistaa tämän tapahtuman hyvin yksityiskohtaisen tutkimuksen.
Tyypillinen supernova tapahtuu, kun massiivisen tähden ytimestä loppuu ydinpolttoaine ja se romahtaa oman painovoimansa alaisena muodostaen neutronitähteksi tunnetun ultradense-esineen. Vastasyntynyt neutronitähti puristuu ja sitten palautuu takaisin, laukaiseen iskun aallon, joka kietou tähden kaasumaisten ulkokerrosten läpi ja puhaltaa tähden puolipisteisiin. Tähän asti tähtitieteilijät ovat voineet vain havaita supernoovien kirkkautta päivinä tai viikkoina tapahtuman jälkeen, kun räjähdyksessä vääntyneiden radioaktiivisten elementtien hajoaminen antaa virran laajenevaan roskokuoreen.
Alkuperäinen uutiset: Princeton University University lehdistötiedote
