Kuvan luotto: NASA
Hubble-avaruusteleskoopin viimeisin tehtävä on jäljittää vaikeasti saavutettavia Pluton kaltaisia esineitä, jotka viehättävät aurinkokunnan äärellä - monet näyttävät matkustavan pareittain, kuten Pluto ja sen kuuharooni. Nämä esineet luokitellaan Kuiper Belt Objects (KBO) -tyyppisiksi esineiksi, ja ne löytyvät laajasta vyöstä Neptunuksen ohi. Toistaiseksi 1% KBO: ista on todettu olevan binaarijärjestelmiä, mikä hämmentää tähtitieteilijöitä.
NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi on kuuma kiinnostavan uuden luokan aurinkojärjestelmäobjektin polulla, jota voitaisiin kutsua Pluuton “minimeksi”? himmeät ja ohitse olevat esineet, jotka kulkevat pareittain aurinkojärjestelmän jäykässä, salaperäisessä ulkoalueessa, nimeltään Kuiper-vyö.
Luonto-lehdessä tänään julkaistuissa tuloksissa Kanadan, Ranskan ja Havaijin teleskooppijärjestelmän (CFHT) edustajan Christian Veilletin johtama tähtitieteilijäryhmä Kamuelassa, Havaijilla, raportoi yksityiskohtaisimmat havainnot Kuiper Belt -objektista (KBO) 1998. WW31, joka löydettiin neljä vuotta sitten ja CFHT: n todettiin olevan binaarinen viime vuonna.
Pluto ja sen kuuharooni sekä lukemattomat jäiset elimet, jotka tunnetaan nimellä KBO, asuvat laajassa avaruusalueessa, jota kutsutaan Kuiper-vyöksi. Tämä aurinkojärjestelmän muodostumisesta jäljelle jääneen materiaalin 'roskaruu' ulottuu Neptunuksen kiertoradasta 100 kertaa niin kauan kuin maapinta on auringosta (joka on noin 93 miljoonaa mailia) ja on lähteen vähintään puolet lyhytaikaiset komeetat, jotka huijaavat aurinkokunnan kautta. Vain äskettäin tähtitieteilijät ovat havainneet, että pieni osa KBO: sta on oikeastaan kaksi objektia, jotka kiertävät toistensa ympärillä, nimeltään binaarit.
"Yli yksi prosentti noin 500 tunnetuista KBO: sta on todellakin binaarista: hämmentävä tosiasia, jolle ehdotetaan monia selityksiä tulevista vuosista tulevasta erittäin jännittävästä ja nopeasti kehittyvästä tutkimusalueesta", Veillet sanoo.
Hubble pystyi mittaamaan parin kokonaismassan niiden keskinäisen 570-päivän kiertoradan perusteella (tekniikka, jota Isaac Newton käytti 400 vuotta sitten kuun painon arvioimiseen). 'Pariton pari' 1998 WW31 on yhdessä noin 5 000 (0,0002) kertaa vähemmän massiivinen kuin Pluto ja Charon.
Kuten pari valssattavia luistelijoita, binaariset KBO: t kääntyvät yhteisen painopisteen ympärille. Vuoden 1998 WW31-kiertorata on epäkeskeisin koskaan mitattu binaariselle aurinkokunnan kohteelle tai planeetta-satelliitille. Sen kiertoradan etäisyys vaihtelee kymmenellä kerralla 2500 - 25 000 mailiin (4000 - 40 000 km). On vaikea määrittää, kuinka KBO: t päätyvät pariksi matkustamiseen. Ne voivat olla muodostuneet tällä tavalla, syntyneet kuin kaksoset, tai ne voivat syntyä törmäyksissä, joissa yksi ruumis on jaettu kahteen osaan.
Siitä lähtien, kun ensimmäinen KBO löydettiin vuonna 1992, tähtitieteilijät ovat pohtineet, kuinka monta KBO: ta voi olla binaareja, mutta yleisesti oletettiin, että havainnot olisivat liian vaikeita useimmille teleskoopeille. Binaaristen KBO-tutkimusten tutkimuksesta saatava käsitys olisi kuitenkin merkittävä: binaaristen kiertoratojen mittaus antaa arvioita KBO-massoista, ja binaarien keskinäiset pimennykset antavat tähtitieteilijöille mahdollisuuden määrittää yksilölliset koot ja tiheydet. Jos oletetaan, että jonkin murto-osan KBO: sta tulisi olla binaarisia - aivan kuten on havaittu asteroidihihnalla -, tähtitieteilijät alkoivat lopulta etsiä painovoimaisesti kietoutuneita KBO-pareja.
Sitten lopulta, tarkalleen vuosi sitten, 16. huhtikuuta 2001, Veillet ja yhteistyökumppanit ilmoittivat ensimmäisestä keksinnöstä binaarisen KBO: 1998 WW31: n. Siitä lähtien tähtitieteilijät ovat ilmoittaneet vielä kuuden binaarisen KBO: n löytöistä. ”On hämmästyttävää, että jotain, joka näyttää niin vaikealta tehdä ja jonka toteuttaminen vie useita vuosia, voi sitten laukaista löytöjen lumivyöryn”, Veillet sanoo. Neljä näistä löytöistä tehtiin Hubble-avaruusteleskoopilla: kaksi löydettiin Michael Brownin johtamalla ohjelmalla Kalifornian tekniikan instituutista Pasadena, Kalifornia, ja kaksi muuta ohjelmalla, jota johtaa Keith Noll kosmetiikan teleskoopin tiedeinstituutista Baltimore, MD. Hubblen herkkyys ja resoluutio ovat ihanteellisia binaaristen KBO-tiedostojen tutkimiseen, koska esineet ovat niin vaaleita ja niin lähellä toisiaan.
Kuiper-vyö on yksi viimeisistä isoista puuttuvista palapelin palasista, joka ymmärtää aurinkokunnan ja planeettajärjestelmiemme alkuperää ja kehitystä muiden tähtien ympärillä. Muiden tähtien ympärillä nähdyt pölylevyt voidaan täydentää Kuiper Belt -tyyppisten esineiden välisillä törmäyksillä, mikä näyttää olevan yleinen tähtijen keskuudessa. Nämä törmäykset tarjoavat perustavanlaatuisia vihjeitä planeettajärjestelmien syntylle.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
