Keskiaikainen kuvakudos, joka kertoo Normanin valloituksen Englannissa, joka on yli 70 metriä villalankaa ja pellavaa, on juuri paljastanut yhden sen salaisuuksista. Vaikka tämän upean tekstiiliteoksen, nimeltään Bayeux-tapetti, alkuperä on hämärä, tutkijat ajattelevat nyt tietävänsä miksi seinämaalaaminen on valmistettu: näytettäväksi Bayeux'n katedraalin navessa.
Kankaan mitat tarkoittavat, että se olisi sopinut täydellisesti Ranskan Normandian Bayeux-katedraalin 11. vuosisadan naveen, tutkijat kertoivat 23. lokakuuta Britannian arkeologisen liiton lehdessä. Kirjonnan kerros olisi sopinut jopa laivaston kolonnien ja oviaukkojen väliin.
Ensimmäinen kirjallinen kuvakudoksen kirja on Bayeux'n katedraalin luettelossa vuodelta 1476, joten ajatus siitä, että kuvakudos oli tilattu katedraalille 11. vuosisadalla, oli aina yksinkertaisin selitys tutkimuksen kirjoittajan Christopher Nortonin, joka on taidemuseon taidehistorioitsija, mukaan. Yorkin yliopisto Englannissa.
"Tätä yleistä väitettä voidaan nyt vahvistaa erityisillä todisteilla siitä, että kuvakudoksen fyysinen ja narratiivinen rakenne ovat täysin sopeutuneet sopimaan 1100-luvun katedraalin (liturgiseen) ajoon", Norton totesi lausunnossaan.
Bayeux-tapetti ei ole teknisesti gobeliini, koska sen malli on brodeerattu pellavaan eikä kudottu. Bayeux-museon mukaan kuvakudoksen tilasi todennäköisesti piispa Odo, William Conqueror -puolison veli, Norman-johtaja, joka johti Englannin valloitusta ja voitti kruunun vuonna 1066. Williamin hyödyt on kuvattu kuvakudoksessa, joka päättelee konfliktin ratkaisevan taistelun, Hastingsin taistelun kanssa. Kukaan ei tiedä tarkalleen, kuka kirjonnan teki, mutta tutkijat ovat todenneet, että työ tehtiin todennäköisesti Englannissa ja ompeleminen oli todennäköisesti naisten työtä, koska kirjonta oli pääosin naisten ammatti keskiaikaisessa Englannissa.
Norton käytti modernin Bayeux-katedraalin mittauksia yhdistettynä historiallisiin tietoihin siitä, millainen laivasto tai rakennuksen keskeinen osa olisi näyttänyt, kun se ensimmäisen kerran rakennettiin yli 1000 vuotta sitten. Hän vertasi mittoja kuvakudoksen mittoihin ottaen huomioon materiaalin mahdollinen kutistuminen ja puuttuvat osat. Kuvakudos olisi mahtunut laivaston pohjois-, länsi- ja eteläseinämää pitkin, Norton totesi päättyvän juuri ennen katedraalin kuoroseulaa.
Tulokset eivät ole täysin akateemisia. Ranskan presidentti Emmanuel Macron on luvannut lainata Yhdistyneelle kuningaskunnalle Bayeux-gobelin, tapahtuman, joka tapahtuisi vuonna 2022 tai 2023, jos kuvakudoksen osoitetaan olevan riittävän hyvässä kunnossa matkustaakseen.
Havainnot saattavat kertoa, kuinka kuvakudos esitetään eteenpäin. Norton suosittelee, että se esitetään suorakulmaisen tilan kolmella sivulla jäljittelemällä sitä, miten alkuperäiset taiteilijat tarkoittivat teoksen näkymistä.
Tällä hetkellä Bayeux-museo näyttää kuvakudoksen hevosenkengän muodossa, vaikka aikaisemmin seinälle on tehty erilaisia varastointi- ja esitysmalleja. Se esitettiin vuosittain Bayeux'n katedraalissa vuoteen 1803 saakka, jolloin Napoleon oli esitellyt hänen museossaan Pariisissa. Vuodesta 1812 lähtien seinämaalauksia pidettiin rullalle Bayeux'n kaupungintalossa; Bayeux-museon mukaan säilytyshenkilö käsin pyörittää kelaa kelautuakseen kuvakudoksen näyttämiseen. Kuvakudos on ollut nykyisessä paikassa Bayeux'ssa vuodesta 1983. Ehdotetun lainan aikana Yhdistyneelle kuningaskunnalle kaupungin virkamiehet suunnittelevat rakentavansa uuden museon Bayeux'lle vastaanottaakseen kuvakudoksen sen palatessa.
