Auringon tsunami räjähti tiensä auringon ala-ilmakehän läpi toukokuussa 19. 2007, ja toiminnan tarttui kaksois-STEREO-avaruusalukseen. Vaikka aurinko-tsunamilla on paljon yhteistä maapallon tsunamien kanssa, aurinkoversio voi kulkea yli miljoona kilometriä tunnissa. Viime vuonna tsunami räjähti ja rullaa noin 35 minuuttia, saavuttaen huippunopeuden noin 20 minuutin kuluttua alkuperäisestä liekistä. Havainnot teki ryhmä Trinity Collegesta, Dublin.
”Näissä räjähdyksissä vapautuva energia on ilmiömäistä; noin kaksi miljardia kertaa maailman vuotuinen energiankulutus vain murto-sekunnissa. Puolitunnissa näimme tsunamin peittävän melkein koko aurinkolevyn, melkein miljoonan kilometrin päässä epicentristä ”, kertoi havaintoja tehneen ryhmän jäsen David Long.
STEREOn Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) -laitteet tarkkailevat aurinkoa neljällä aallonpituudella, jotka vastaavat lämpötiloja välillä 60 000 - 2 miljoonaa celsiusastetta. Alin niistä lämpötiloista tutkijat näkevät kromosfäärin rakenteet, aurinkokehän ohut kerros, joka sijaitsee auringon näkyvän pinnan yläpuolella. 1 - 2 miljoonan asteen lämpötilassa tutkija voi tarkkailla ominaisuuksia vaihtelevalla tasolla aurinkokoronalla.
Vuonna 1995 laukaistu SOHO-avaruusalus myös tarkkailee aurinkoa näillä aallonpituuksilla, mutta otti kuvia vain neljä kertaa päivässä antaen tutkijoille harvinaisia valokuvia näistä tsunamista. STEREOn EUVI-instrumentit ottavat kuvan muutaman minuutin välein sarjan luomiseksi, jolloin tutkijat voivat seurata aallon leviämistä ajan myötä.
Napsauta tätä saadaksesi Quicktime-animaation tapahtumasta.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tsunami on havaittu kaikilla neljällä aallonpituudella, mikä antoi joukkueelle mahdollisuuden nähdä miten aalto kulki aurinkokehän eri kerrosten läpi.
”Yllätykseemme tsunami näyttää liikkuvan samalla nopeudella ja kiihtyvyydellä kaikkien kerrosten läpi. Koska kromosfääri on paljon tiheämpää kuin korona, odotamme pulssin siellä vetävän. Se on todellinen palapeli ”, kertoi ryhmän toinen jäsen tohtori Peter Gallagher.
Asioiden monimutkaistamiseksi kuvien välinen aika ei ole sama kaikille neljälle kameralle. Tsunamin aikaan miljoonan celsiusasteen säteilyä tarkkailevat kamerat asetettiin ottamaan kuva 2,5 minuutin välein. He tallensivat paljon suuremmat aallonopeudet ja kiihtyvyydet kuin muut kamerat, jotka olivat 10 tai 20 minuutin jaksoissa. Ottamalla näyte yhdestä kuvasta neljästä, näiden kameroiden tiedot vastasivat muissa kerroksissa havaittuja alempia arvoja.
”Olemme jo jonkin aikaa ajatelleet, että tsunamit voivat johtua magneettisista iskuaalloista, mutta aiemmissa otoksissa aallot näyttivät kulkevan liian hitaasti. Tästä havaintojoukosta olemme kuitenkin nähneet, että jos kuvien välinen aikaväli on liian pitkä, on helppo aliarvioida aaltojen liikkumisen nopeutta. Muutamalla nopeamman sekvenssin havainnoinnilla aurinko tsunamien avulla meidän pitäisi lopulta kyetä tunnistamaan näiden aaltojen syy ”, Gallagher sanoi.
David Long esittelee löytönsä RAS: n kansallisessa tähtitieteellisessä kokouksessa Belfastissa keskiviikkona 2. huhtikuuta 2008.
Lisätietoja ja animaatioita on Trinity College -sivulla aurinko-tsunamista.
Alkuperäinen uutislähde: RAS: n lehdistötiedote
