Se voi olla vanha, mutta se ei ole kuollut. Eristetyistä pulsereista - sellaisia, joita ei ole kehrätty binaarijärjestelmään - se on yli 10 kertaa vanhempi kuin edellinen levyrekisterin haltija. Tähtitieteilijäryhmä, jota johtaa Penn State Universityn George Pavlov, havaitsi J0108: n röntgensäteissä Chandran kanssa ja havaitsi, että se heijastaa röntgensäteissä paljon kirkkaammin kuin odotettiin niin kehittyneiden vuosien pulssarilla.
770 valovuoden etäisyydellä se on myös yksi lähimmistä pulsareista, joista tiedämme.
Pulsaareja syntyy, kun aurinkoa paljon massiivisemmat tähdet romahtavat supernoova-räjähdyksissä, jättäen taakse pienen, uskomattoman painavan ytimen, joka tunnetaan neutronitähtänä. Syntyessään nämä neutronitähdet, jotka sisältävät maailmankaikkeudessa tunnetuimman tiiviimmän materiaalin, pyörivät nopeasti, sataan kierrokseen sekunnissa. Koska kaukaiset tarkkailijat näkevät säteilynsä pyörivät säteet pulssina, samanlaisia kuin majakkapalkki, tähtitieteilijät kutsuvat niitä “pulsareiksi”.
Tähtitieteilijät havaitsevat pulsaarien pyörimisen asteittaista hidastumista, kun ne säteilevät energiaa pois. J0108: n radiohavainnot osoittavat sen olevan yksi vanhimmista ja heikoimmista tunnetuista pulsareista, joka pyörii vain hiukan nopeammin kuin yksi kierros sekunnissa.
Osa energiasta, jota J0108 menettää hitaamman pyöriessään, muuttuu röntgensäteilyksi. Tämän prosessin hyötysuhteen J0108: lle havaitaan olevan korkeampi kuin mille tahansa muulle tunnetulle pulsarille.
"Tämä pulsaari pumppaa korkean energian säteilyä paljon tehokkaammin kuin nuoremmat serkkunsa", sanoi Pavlov. "Joten vaikka se on selvästi hiipumassa vanhetessaan, se on silti enemmän kuin pitää omaa nuorempien sukupolvien kanssa."
On todennäköistä, että J0108: ssa syntyy kahta röntgensäteilyn muotoa: emissio hiukkasista, jotka kiertyvät magneettikentän ympärillä, ja säteily kuumenetuilta alueilta neutronitähteen magneettinapojen ympärille. Näiden lämmitettyjen alueiden lämpötilan ja koon mittaaminen voi antaa arvokkaan kuvan neutronitähtien pinnan poikkeuksellisista ominaisuuksista ja prosessista, jolla pulsaari kiihdyttää varautuneita hiukkasia.
Nuoremmat, kirkkaat pulssit, jotka radio- ja röntgen-teleskooppien avulla yleensä havaitaan, eivät edusta koko objektien määrää, joten kohteiden, kuten J0108, havaitseminen auttaa tähtitieteilijöitä näkemään täydellisemmän käyttäytymisalueen. Yli-ikäisenä J0108 on lähellä ns. Pulsar-kuoleman linjaa, missä sen pulssisäteilyn odotetaan sammuvan ja sitä on paljon vaikeampaa, ellei jopa mahdotonta havaita.
"Voimme nyt tutkia tämän pulsaarin ominaisuuksia tilassa, jossa radiotaajuuden ulkopuolella ei ole havaittu muuta pulsaaria", kertoi avustaja Oleg Kargaltsev Floridan yliopistosta. ”Ymmärtääksesi” kuolevien pulssureiden ”ominaisuuksia, on tärkeää tutkia niiden säteilyä röntgenkuvissa. Löytöksemme siitä, että hyvin vanha pulssi voi olla niin tehokas röntgenlähetin, antaa meille toivoa löytää uusia lähellä olevia tämän luokan pulsaatioita röntgensäteilyn kautta. "
Pavlov ja hänen kollegansa kertoivat Chandran havainnoista 20. tammikuuta 2009 julkaistussa The Astrophysical Journal -lehdessä. J0108: n äärimmäinen luonne ei kuitenkaan ollut täysin ilmeinen, ennen kuin uudesta etäisyydestä siihen ilmoitettiin 6. helmikuuta Adam Dellerin väitöskirjassa Swinburnen yliopistosta Australiassa. Uusi etäisyys on sekä suurempi että tarkempi kuin Chandra-lehdessä käytetty etäisyys, mikä osoittaa, että J0108 oli röntgensäteissä kirkkaampi kuin aiemmin ajateltiin.
"Yhtäkkiä tästä pulsarista tuli ennätyshaltija kyvystään tehdä röntgenkuvat", sanoi Pavlov, "ja tuloksestamme tuli vielä mielenkiintoisempaa ilman, että me teimme paljon ylimääräistä työtä." Chandran näkemän pulssarin sijainti röntgenkuvissa alussa 2007 eroaa hiukan vuoden 2001 alkupuolella havaitusta radiosijainnista. Tämä tarkoittaa, että pulsaari liikkuu nopeudella noin 440 000 mailia tunnissa, lähellä tyypillistä arvoa pulsareja.
Tällä hetkellä pulsaari liikkuu Linnunradan galaksin tasosta etelään, mutta koska se liikkuu hitaammin kuin galaksin poistumisnopeus, se lopulta kaareutuu takaisin kohti galaksin tasoa vastakkaiseen suuntaan.
Lähde: NASA
