Uusi aurinkokunnan järjestelmämme paljastetaan ensimmäistä kertaa - salaperäinen protoplaneetta Vesta, joka on Marsin ja Jupiterin välissä sijaitsevan asteroidivyön toiseksi massiivisin esine.
NASA: n Dawn Asteroid -kehittäjä on saavuttanut viimeisen lähestymisvaiheensa Vestaan ja siepaisee ensimmäistä kertaa kuvia, jotka lopulta ylittävät useita vuosia sitten ikonisen Hubble-avaruusteleskoopin ottamia kuvia.
"Dawn-tiedekampanja Vestassa paljastaa salaperäisen maailman, esineen, joka voi kertoa meille paljon planeettojen ja aurinkokunnan aikaisimmasta muodostumisesta", kertoi NASA: n pääkonttorin planeettatieteellisen linjan varajohtaja Jim Adams tiedotustilaisuudessa toimittajille.
Vestalla on ennätys aurinkokunnan aikaisimmasta historiasta. Protoplaneetti epäonnistui muodostumaan kokonaiseksi planeetalle, koska se oli lähellä Jupiteria.
Katso tämä hämmästyttävä NASA-lähestymistapavideo, joka näyttää Vestan kasvavan Dawnin silmissä. Dawnin tutkimusryhmän julkaistiin NASA: n tiedotustilaisuudessa navigointikuvien kokoelma Dawnin kehystävästä kamerasta noin seitsemän viikon ajan 3. – 20. Kesäkuuta.
Dawnin lähestymistapa Vestaan - video
Paras näkymä Hubblesta - Video
Huomaa, että Vestan etelänapa puuttuu kataklysmisen tapahtuman takia, joka on luonut massiivisen iskukraatterin - pian paljastetaan hämmästyttävän selkeästi. Osa tuosta kolossilaisesta roskasta kulki kohti maata ja selvisi ilmakehän pääsyn kauhistuksesta. Planeetatutkijoiden mukaan spektritietojen perusteella noin 5% kaikista tunnetuista meteoriiteista on peräisin Vestasta.
Neljän vuoden matkan ja 1,7 miljardin mailin matkan jälkeen NASA: n vallankumouksellinen Dawn-avaruusalusta, joka työntää eksoottisen ionin työntövoiman avulla, on nyt alle 95 000 mailia kaukana Vestasta ja muotoilee polkuaan avaruuden kautta asteroidin kanssa.
Kansainvälisesti rahoitettu koetin tulee ottaa kiertoradalle 16. heinäkuuta alustavalla 9 900 mailin korkeudella, kun Vesta on noin 117 miljoonaa mailia maasta.
Sen jälkeen kun Dawn on laskenut noin 1700 mailin alustavaan tutustumisrataan, tiedekampanja aloitetaan elokuussa kokoamalla maailmanlaajuisia värikuvia ja spektritietoja, mukaan lukien koostumustiedot heijastuneen valon eri aallonpituuksilla.
Dawn viettää vuoden tutkia Vestaa. Se koettelee protoplaneetan kolmella aluksella sijaitsevalla tieteellisellä instrumentillaan - jotka toimittavat Saksa, Italia ja USA - ja tarjoaa tutkijoille ensimmäiset linnun silmäkuvat, maailmankartat ja yksityiskohtaiset tieteelliset mittaukset jättiläisasteroidin kemiallisen koostumuksen ja sisäisen rakenteen selvittämiseksi.
"Navigointikuvat Dawnin kehystävästä kamerasta ovat antaneet meille kiehtovia vinkkejä Vestaan, mutta odotamme innolla Vestan toimintojen sydäntä, kun aloitamme virallisen tieteellisen tiedon keräämisen", kertoi Dawnin päätutkija Christopher Russell Kalifornian yliopistosta. , Los Angeles (UCLA). "Emme voi odottaa, että Dawn kuorii aikakerrokset takaisin ja paljastaa aurinkokunnan aikaisen historian."
Koska Dawn on nyt niin lähellä Vestaa, kuvantamistaajuutta nostetaan kahteen viikkoon vaadittavan navigointitarkkuuden saavuttamiseksi menemään onnistuneesti kiertoradalle. Pasadenan Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) Dawn-pääinsinööri Marc Rayman kertoo. , Calif.
"Elokuun alussa se näyttää Vestalle yli sata kertaa selkeämmin kuin Hubble voisi koskaan saada", Rayman sanoo.
Dawn tulee vähitellen reunustamaan lähemmäksi 420 mailin ja 120 mailin korkeuksia saamaan yhä korkeamman resoluution orbitaalikuvia ja spektritietoja ennen spiraalien palautumista ulospäin ja lopulta purjehtimista Ceresille, joka on kaikkien niiden suurin asteroidi.
Dawn on ensimmäinen avaruusalus, joka kiertää kahta taivaankappaletta, mikä on mahdollista vain ionikäyttöjärjestelmän kautta. Se on 65 metrin siipiväli, ja se on suurin planeettaoperaatio, jonka NASA on koskaan aloittanut.
"Olemme pakataneet vuoden Vestassa täynnä tiedehavaintoja auttaaksemme meitä purkamaan Vestan mysteerit", kertoi Dawnin JPL: n varatoimittajan sijainen Carol Raymond.
"Tämä on ennennäkemätön mahdollisuus viettää vuosi kehossa, josta emme tiedä melkein mitään", lisäsi Raymond. ”Olemme erittäin kiinnostuneita etelänavasta, koska isku paljasti Vestan syvän sisätilan. Pystymme tutkimaan ominaisuuksia jopa kymmeniin metriin, jotta voimme salata Vestan geologisen historian. "
Lue aiemmat Dawn-ominaisuuteni täältä
