Arktinen merijää on ohuempi ja nuorempi. Sukellusveneiden satelliittitiedot ja kaikurekisteritiedot osoittavat, kuinka pohjoisen jään peittävyys kasvaa yhä kausiluonteisemmin. Aikaisemmin jään kerääntyi vuosi vuodelta, paksenee ja vahvistui. Mutta vuodenaikojen jää katoaa joka kesä, mikä tarkoittaa avointa valtamerta kesällä ja vähemmän Auringon energiaa heijastuu takaisin avaruuteen.
Uusi NASA: n video osoittaa selkeästi vaarat, joita arktisen merijään kohtaavat lämpenemisessä maailmassa. Noin 70% kaikesta jäästä on nyt kausiluonteista. Jää on ohuin ja nuorin, mitä kirjaa pidetään 60 vuoden aikana.
NASA on seurannut arktisen merijään vähimmäismäärää 40 vuoden ajan. Tuona aikana se on kutistunut ilmastonmuutoksen vuoksi. Monivuotisen jään tai kertyvän jään häviäminen, joka kestää vuotta yli vuoden, on nopeutumassa. Ohuempi kausijää on paljon alttiimpi kaikenlaisille ilmakehän häiriöille, ei vain lämpenemiselle.
Jokaisen kesän lopussa NASA mittaa arktisen merijään laajuutta. Mittausta kutsutaan ”Arctic Sea Ice Minimum Area” -ksi. Sen jälkeen lämpötilat laskevat ja jään leviäminen ja paksuneminen.
Jäämittaukset tarkentuvat lähitulevaisuudessa entistä tarkemmin. NASA julkaisi äskettäin jään, pilven ja maan Satellite-2: n (ICESat-2). ICESat-2 kiertää maata navasta napaan, 467 km (290 mailin) korkeudessa.
ICESat-2: lla on yksi instrumentti: Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ATLAS on korkearesoluutioinen instrumentti, joka tuottaa tietoja maapallon napajäätiköistä, parantaa ennusteita Grönlannin ja Antarktikan jääsulan lisäämästä merenpinnan noususta ja auttaa tutkijoita ymmärtämään kelluvaa jäätä vähentäviä mekanismeja ja arvioimaan kuinka tämä merijää menetys vaikuttaa valtamereen ja ilmakehään. ICESat-2 poimii sinne, missä alkuperäinen ICESat-operaatio lopetti vuonna 2009.
