Tässä Hubble-valokuvassa näkyy tähtiryhmä Pismis 24, joka sijaitsee päästökeskuksen NGC 6357 ytimessä. Astronomit uskoivat alun perin, että se oli kaksi tähteä, joista kukin ylitti tähtien teoreettiset rajat. Hubble huomasi, että se on oikeastaan kolme tähteä, saattaen todellisuuden takaisin teorian mukaiseksi.
Pieni avoin tähtiklusteri Pismis 24 sijaitsee Jousimiehen, noin 8000 valovuoden päässä maasta sijaitsevan suuren päästösumman NGC 6357 ytimessä. Jotkut tämän klusterin tähdet ovat erittäin massiivisia ja säteilevät voimakasta ultraviolettisäteilyä.
Kuvan kirkkain esine on merkitty Pismis 24-1. Kerran ajateltiin painavan jopa 200-300 aurinkoa. Tämä ei vain olisi tehnyt siitä ylivoimaisesti tunnetuimmista tähtiä galaksissa, mutta olisi myös asettanut sen huomattavasti nykyisen uskotun noin 150 aurinkomassan ylärajan yläpuolelle yksittäisille tähtiille.
Hubble Space Telescope -korkean resoluution kuvat tähdestä osoittavat kuitenkin, että se on todella kaksi tähteä kiertävää toistaan (upotetut kuvat oikeassa yläkulmassa ja oikeassa alakulmassa). Niiden arvioidaan olevan kumpikin 100 aurinkoa.
Lisäksi spektroskooppiset havainnot maanpäällisillä teleskoopeilla paljastavat edelleen, että yksi tähti on todella tiukka binääri, joka on liian kompakti, jotta se voidaan ratkaista jopa Hubblella. Tämä jakaa arvioidun massan Pismis 24-1: lle kolmen tähden kesken. Vaikka tähdet ovat edelleen tunnetuimpia, massarajaa ei ole ylitetty järjestelmän moninaisuuden ansiosta.
Havainnot suoritti tähtitieteilijäryhmä, jota johti J. MaÃz Apellániz Espanjan Instituto de AstrofÃsica de AndalucÃaasta. Ryhmä kuvansi Pismis 24-1 -kampanjan Hubble Advanced Camera for Surveys -ohjelmaan huhtikuussa 2006.
NGC 6357: n kuvat otettiin Hubble's Wield Field and Planetary Camera 2: lla huhtikuussa 2002.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
