Kaikki maailmat saattavat olla meidän omamme, paitsi Europa, mutta se tekee Jupiterin jääpeitteisestä kuusta vieläkin mielenkiintoisemman. Euroopan ohuen jääkuoren alla on houkutteleva nestemäisen veden globaali valtameri jossain 100 kilometrin syvyydessä - mikä lisää nestemäistä vettä enemmän kuin koko maan pinnalla. Nestemäinen vesi plus lämmönlähde (t) pitämään se nestemäisenä sekä orgaaniset yhdisteet, jotka ovat välttämättömiä elämälle ja… hyvin, tiedät mistä ajatusprosessi luonnollisesti menee sieltä.
Ja nyt käy ilmi, että Euroopalla voi olla jopa enemmän lämmönlähdettä kuin luulimme. Kyllä, suuri osa Euroopan veden nesteyttävästä lämmöstä tulee vuoroveden rasituksista, jotka aiheuttavat Jupiterin massiivinen painovoima sekä muut suuret Galilean kuistot. Mutta kuinka paljon lämpöä syntyy kuun jäisessä kuoressa sen taipuessa, on toistaiseksi arvioitu vain löysästi. Nyt tutkijat Providence-yliopiston Brownin yliopistosta, RI: stä ja Columbian yliopistosta New Yorkissa ovat mallinnaneet, kuinka kitka luo lämpöä jään alla stressin alla, ja tulokset olivat yllättäviä.
Vaikka 3100 km leveä Europa on päällystetty jäällä ja sillä on teknisesti aurinkokunnan tasaisin pinta, se ei ole kaukana ominaisuuksista. Sen jäädytetyssä kuoressa on valtavia alueita rikkoutuneesta "kaaosmaastosta" ja se on peitetty pitkillä, ristikkäisillä murtumilla, jotka on täytetty punertavanruskealla materiaalilla (joka voi olla merisuolan muoto), sekä rypistyneillä, vuoristomaisilla harjanteilla, jotka näyttävät uteliaasti tuoreilta. .
Näiden harjanteiden ajatellaan johtuvan tektoniikan eräästä muodosta, paitsi ei kalliolevyillä kuten maan päällä, vaan pikemminkin siirtyy jäätyneen veden laattoja. Mutta mistä prosessin ohjaamiseen tarvittava energia tulee - ja mitä kaikelle sen aikana syntyvälle kitkalämpölle tapahtuu -, ei ole tiedossa.
"Ihmiset ovat käyttäneet yksinkertaisia mekaanisia malleja kuvaamaan jäätä", sanoi geofysiikka Christine McCarthy, Lamontin apulaistutkimusprofessori Columbian yliopistosta, joka johti tutkimusta opiskelemalla opiskelijana Brownin yliopistossa. "He eivät saaneet sellaisia lämpövuoja, jotka tekisivät nämä tektoniikat. Joten teimme kokeiluja yrittääksemme ymmärtää tätä prosessia paremmin. ”
Kohtelemalla mekaanisesti jäänäytteitä erilaisille paineille ja stressille, samoin kuin olosuhteet, joita Europa voisi löytää sen kiertäessä Jupiteria, tutkijat havaitsivat, että suurin osa lämmöstä syntyy jään epämuodostumissa, eikä yksittäisten jyvien välillä. kuten aiemmin ajateltiin. Tämä ero tarkoittaa, että todennäköisesti a erä enemmän lämpöä liikkuu Euroopan jääkerrosten läpi, mikä vaikuttaisi sekä sen käyttäytymiseen että paksuuteen.
"Nämä fysiikat ovat ensiluokkaisia ymmärtämään Europan kuoren paksuutta", sanoi Reid Cooper, maatieteen professori ja McCarthyn tutkimuspartneri Brownissa. ”Kuoren paksuus puolestaan suhteessa kuun massakemiaan on tärkeä kyseisen valtameren kemian ymmärtämiseksi. Ja jos etsit elämää, niin valtameren kemia on iso juttu. "
Kun kyse on Europa-alueen jäisestä kuoresta, siellä on perinteisesti ollut kaksi ajatteluleiriä: ohutjäät ja paksummeri. Ohuiden jääntekijöiden mukaan kuunkuori on korkeintaan muutaman kilometrin paksuinen - mahdollisesti tullessa melko lähellä pintaa paikoin, ellei se pääse kokonaan läpi -, kun taas paksupään jääleirin jäsenet luulevat sen olevan kymmeniä kertoja paksumpi. Vaikka molempien hypoteesien tueksi on tietoa, on vielä nähtävissä, mitkä nämä uudet havainnot tukevat parhaiten.
Onneksi meidän ei tarvitse odottaa kovin kauan saadaksemme selville, kuinka paksut kuun jäinen kuori on Todella On. Äskettäin hyväksytty NASA-operaatio käynnistyy Eurooppaan 2020-luvulla tutkimaan sen pintaa, sisätilojen koostumusta ja mahdollista elinkykyä. Tehtävä voi (ts. pitäisi) sisältää myös maa-altaan, vaikka siitä, mitä muotia ei ole vielä määritetty. Mutta kun tiedot siitä tehtävästä viimeinkin saapuvat, vastaamme lopulta moniin pitkäaikaisiin kysymyksiimme tästä salaperäisestä jäisestä maailmasta.
Ryhmän tutkimus julkaistaan 1. kesäkuuta ilmestyvässä lehdessäMaan ja planeettojen tiedekirjeet.
Lähde: PhysOrg.com
