Kun katsot Saturnia, on helppo nähdä erilliset renkaat, niiden välissä tummat nauhat. Maapallon salaperäinen G-rengas on saanut heidät hämmentymään siitä lähtien, kun Cassini saapui Saturnukseen vuonna 2004. Mutta nyt tämä rengas luopuu salaisuuksistaan.
Saturnuksen G-renkaan hiukkaset rajoittuvat paikkoihinsa gravitaation avulla vuorovaikutuksessa Saturnin kuu-Mimasin kanssa. Mikrometeoroidit törmäävät hiukkasten kanssa ja vapauttavat vielä pienempiä, pölykokoisia hiukkasia. Saturnuksen magneettikentän generoima plasmakenttä pyyhkäisee hiukkaspilven läpi ja vetää hienoimmat ulos muodostaen G-renkaan.
Tämä löytö julkaistaan Science-lehden 2. elokuuta ilmestyneessä lehdessä, ja se perustui Cassini-avaruusalusten havaintoihin vuosina 2004 ja 2005. Cassinin keräämät valokuvat on muutettu elokuviksi, jotka esittävät koko kiertoradan vallankumouksen. G-rengas paljastuu kirkkaana kaarina renkaan sisäreunassa. Napsauta tätä nähdäksesi animaation.
Useat Saturnuksen muut renkaat liittyvät tiettyyn kuuhun. Esimerkiksi Enceladusin geyserit toimittavat materiaalia E-renkaalle. Ja muut kuut veistävät ja muotoilevat renkaat, kuten Prometheuksen ja Pandoran vaikutus F-renkaaseen. Mutta tämä ei pidä paikkaansa G-rengasta.
Uusimmat Cassini-kuvat osoittavat, että rengas ulottuu Saturnuksen ympärille kuin kirkas valokaari, joka on 150 km leveä ja saavuttaa noin kuudennenkymmenennen planeetan ympäri. Se sisältää noin yhtä paljon massaa kuin yksi 100 metrin leveä jäärikas kuu. Se oli nähty useita kertoja Cassinin vuonna 2004 saapuessaan Saturniin, mutta tutkijat eivät olleet tutkineet, mistä se tuli.
Alkuperäinen lähde: Cassini-Huygens -lehdistötiedote
