Lauantaina 2. kesäkuuta botswanan taivaan tarkkailijat ilmoittivat taivaassa erittäin kirkkaasta tulipalosta. 2 metrin kokoinen avaruusrokki murtui ilmakehään nopeudella 17 kilometriä sekunnissa, hajotti ilmakehän korkealle ja valaisee hetkeksi maiseman.
VIIMEISIMMÄT UUTISET!! ??
#Asteroidi osui juuri maapallon ilmakehään ja sai aikaan tulipallo Botswanan eteläisen Afrikan kansakunnan yli kello 12:44. EDT, kun satut alas mahtavaan 38 000 mph? Se on 10 mailia sekunnissa, mutta älä huoli, se palai ilmakehään (phew) pic.twitter.com/T5gGR1OHJN- Link Institute (@LinkObservatory) 5. kesäkuuta 2018
Tällainen tapahtuma tapahtuu koko ajan - niitä kutsutaan “bolideiksi” tai “tulipalloiksi” -, mutta mikä tekee tästä tapahtumasta erilaisen, on se, että esine oli “löydetty” vain tunteja ennen sen leviämistä ilmakehään. Sen havaitsi ensin Catalina Sky Survey, automaattinen kaukoputki, joka sijaitsee lähellä Tusconia, Arizonassa. Teleskooppi kuvaa asteroidia, myöhemmin nimeltään 2018 LA, kun se oli ulos Kuun etäisyydellä. Se liikkui nopeasti ja jätti viivan kaukoputken ottamiin aikavalotuskuviin.
Näiden muutamien tietopisteiden perusteella tähtitieteilijät pystyivät ennustamaan, että esine törmää maapallolle jossain Etelä-Afrikasta Intian valtameren kautta Uuteen Guineaan, suunnilleen aikaan, jolloin Botswanan tulipallo ilmoitettiin. Ei ole varmaa, mutta ajat sopivat hyvin yhteen.
Koko prosessi oli automatisoidun ilmaisujärjestelmän hyvä kokeilu, jolloin tietoja siirrettiin Catalina-kaukoputkesta Minor Planet Centeriin ja NASAn Maan lähellä sijaitsevien kohteiden tutkimuskeskukseen, jotka vahvistivat, että asteroidi aikoi lyödä maata. Mutta he laskivat myös, että se oli liian pieni esine aiheuttamaan mitään riskejä kauniin taivasnäyttelyn ulkopuolella.
Ja oikein aikataulun mukaan, 2. kesäkuuta 2018, meteoriotieteilijä ja planeetta-astronominen Peter Brown mittasi avaruusradion vaikutuksen räjähtäessään ilmakehään Botswanan päälle. .
Tällaisia tulipalloja tapahtuu säännöllisin väliajoin, mutta tämä on vasta kolmas kerta, kun asteroidi on havaittu, koska se oli iskutiellä. Ja Paul Chodasin, JPL: n Maa-alueen objektitutkimuksen keskuksen (CNEOS) johtajan mukaan. "Se on myös vasta toinen kerta, kun iskun todennäköisyys ennustettiin hyvissä ajoin ennen itse tapahtumaa."
Viimeksi, kun esine aiheutti riskin ihmisille, oli Tšeljabinskin meteoriitti, joka räjähti Venäjän yli 15. helmikuuta 2013. Kun 20-metrinen avaruusrokki räjähti vastaten 400-500 kilotonnia TNT: tä. Tätä superbolidia ei havaittu etukäteen, koska aurinko se peitti sen. Ilmapurskeen voima räjäytti ikkunat ja lähetti 1 491 ihmistä sairaalaan vammoin. Voimakas valon salama kymmeniä sopeutti väliaikaisesti.
Jos ennakkovaroitus olisi ollut, kansalaisia olisi voitu varoittaa ja pystyä ryhtymään varotoimenpiteisiin. Siksi nämä automatisoidut ilmaisujärjestelmät ovat niin arvokkaita, ja miksi aurinko estää taivaan alueen on niin suuri ongelma.
Tässä vaiheessa tähtitieteilijät ovat havainneet yli 8000 Maan lähellä asteroideja, jotka ovat vähintään 140 metrin poikki. Mutta se on vain noin kolmasosa lähimaapallon esineistä, jotka voivat vaikuttaa maahan. Ja siellä on todennäköisesti kymmeniä miljoonia esineitä, joiden halkaisija on 10-20 metriä.
NASA julkaisi vuonna 2017 raportin, jossa kuvailtiin, kuinka ne voisivat lisätä havaittujen avaruusalusten määrää dramaattisesti. Asettamalla avaruusteleskooppi Sun-Earth L1 Lagrange -pisteeseen, tähtitieteilijöillä olisi näkymä noin 1,5 miljoonan kilometrin päässä Maasta. Tämän avulla he näkivät taivaan alueen, jonka aurinko peittää maapallolta.
Yksi teosten tehtävä on nimeltään NEOCam, joka koostuu yhdestä 50 senttimetrin teleskoopista, joka kykenee tarkkailemaan kahta erillistä infrapuna-aallonpituutta. Tämä antaisi sille mahdollisuuden löytää suhteellisen viileät asteroidit, kun ne vetoavat Maan ohi. Jopa pimein ja vaikeimmin nähtävissä oleva asteroidi olisi NEOCamin havaittavissa.
Neljän vuoden mittauksen aikana NEOCamin tulee näyttää noin kaksi kolmasosaa maapallon lähellä olevista esineistä, jotka ovat suurempia kuin 140 metriä. Nämä aiheuttavat merkittäviä vaurioita maan pinnalle kaikkialla, missä he osuvat. Ja kun se jatkuu, se voisi auttaa löytämään noin 90% NEO: ista.
Joten lauantain vaikutus oli järjestelmän suuri testi, joka osoitti, että tähtitieteilijät voivat havaita saapuvat asteroidit juuri ennen kuin he osuvat maahan. Vielä on tutkittava, voiko tämä antaa ihmisille tarpeeksi varoitusta, ja tietävätkö he, mitä tehdä turvallisuuden säilyttämiseksi.
Lähde: NASA / JPL. Ratakuvan on kirjoittanut Tom Ruen.
