21 kuukauden matkan jälkeen NASA: n Opportunity -reitti on vihdoin saavuttanut määränpäähänsä: Victoria Crateriin. Rover alkaa nyt tutkia kraatterin vanteen nähdäkseen, onko sillä jollain tapa päästä alas kraatteriin.
NASA: n Mars Rover Opportunity on saapunut kraatterin reunaan noin viisi kertaa leveämmäksi kuin edellinen stadionin kokoinen, jota se on tutkinut puoli vuotta.
Alkuperäiset kuvat roverin ensimmäisestä näkymästä 21 kuukauden matkan jälkeen ”Victoria Crateriin” osoittavat karkeita seiniä, joissa on kerros paljastuneita kiviä ja dyyneillä peitetty lattia. Kaukoseinä on noin 800 metriä (puolen mailin) päässä roverista.
"Tämä on geologin unelma," totesi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., päätutkija NASA: n kahden roversin mahdollisuudesta ja hengestä. ”Ne kalliikerrokset, jos pääset niihin, kertovat meille uusia tarinoita ympäristöolosuhteista jo kauan sitten. Haluamme erityisesti tietää, jatkoivatko märkä aikakausi, jonka löysimme kiivetystä lähempänä laskeutumispaikkaa, pidemmälle ajassa. Tapa selvittää se on mennä syvemmälle, ja Victoria voi antaa meidän tehdä sen. ”
Mahdollisuus on tutkinut Marsia tammikuusta 2004 lähtien, yli 10 kertaa pidempään kuin alkuperäinen, kolme kuukautta kestänyt päätehtävänsä. Se on ajaa yli 9,2 kilometriä (5.7 mailia). Suurin osa siitä oli päästä “Endurance” -kraatterista Victoriaen, tasaiselle tasangolle, joka oli taskutettu pienemmillä kraatereilla ja täynnä hiekkavärejä. Toistuvat pysähtymiset kiehtovien kivien tutkimiseksi keskeyttivät matkan, ja yksi suuri hiekkarangas piti roveria loukkuun yli viiden viikon ajan.
"Olemme niin ylpeitä mahdollisuudesta, roverista, joka" ottaa lakiksiin ", mutta pitää edelleen tiksiiniä", "" sanoi Cindy Oda, Mars Rover -operaation johtaja NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. "Se jatkaa kaikkien voittamista. haastaa huolimatta sen ikääntyvistä osista ja vaikeasta maastosta. Odotamme innolla uusia jännittäviä löytöjä, kun Opportunity aloittaa uuden seikkailunsa tutkiessaan Victoria Crateria. ”
Henki, puolivälissä Marsin ympärillä ja kauempana etelään planeetan päiväntasaajasta, on pysynyt yhdessä pohjoiseen kallistuvassa asemassa eteläisen Marsin talven läpi kerätäkseen suurimman energiansaannin aurinkopaneeleilleen. Spirit suorittaa tutkimuksia, joista on hyötyä pysymisestä yhdessä paikassa, kuten tuulen vaikutusten seuraamisesta pölylle. Se alkaa ajaa uudelleen, kun marsilainen kevät lisää käytettävissä olevan aurinkoenergian määrää.
Molempien roverien toiminta minimoidaan suurimmaksi osaksi lokakuusta, kun Mars kulkee melkein auringon takana Maan näkökulmasta, mikä tekee radioviestinnästä tavallista vaikeampaa.
Mahdollisuuden näkymä Victoria-kraatteriin on saatavana osoitteessa: http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
