Jos olet jonkin syrjäisen järven rannan kiinteistöjen markkinoilla, josta pääset pois kaikkea, tämä saattaa olla juuri sitä, mitä etsit. Se on kaukana; - mainitsinko, että tämä järvenranta on Marsilla? Ja oi - sattuu olemaan entinen järvenranta.
Vaikka Marsin järvenrantakiinteistöt saattavat kuulostaa kaikkien aikojen suurimmalta kiinteistöjen huijaukselta, uutiset ensimmäisestä lopullisesta Marsin järvenrannasta on merkittäviä. Boulderin tutkimusryhmän Coloradon yliopisto on löytänyt HiRISE-kameran kuvia Mars Reconnaissance Orbiter -laitteessa havainnut merkkejä syvästä, muinaisesta järvestä, jonka arvioidaan olevan yli 3 miljardia vuotta vanha.
Järvi näyttää peittäneen jopa 80 neliökilometriä ja oli jopa 460 metriä (1500 jalkaa) syvä - suurin piirtein yhtä suuri kuin Yhdysvaltojen ja Kanadan rajassa oleva Champlain-järvi, kertoi CU-Boulder-tutkimuskumppani Gaetano Di Achille, joka johti opiskella. Rantaviivaa koskevat todisteet, joita löytyy laajasta suistosta Shalbatana Vallis -nimiseltä alueelta, sisältävät sarjan vuorotellen harjanteita ja kouruja, joiden ajatellaan säilyvän rantaesiintymien jäännöksinä.
"Tämä on ensimmäinen yksiselitteinen todiste Marsin pinnalla olevista rantaviivoista", sanoi Di Achille. "Rantaviivojen tunnistaminen ja siihen liittyvä geologinen näyttö antaa meille mahdollisuuden laskea järven koko ja tilavuus, joka näyttää muodostuneen noin 3,4 miljardia vuotta sitten."
HiRISE-kuvien analyysi osoitti, että vesi veisti 50 km: n (30 mailin) pituisen kanjonin, joka aukesi laaksoon, kerrostaen sedimentin, joka muodosti suuren delta-alueen. Tämä suisto ja muut altaan ympärillä tarkoittavat suuren, pitkäikäisen järven olemassaoloa, sanoi ryhmän jäsen Brian Hynek, myös CU-Boulderista.
"Rantaviivojen löytäminen on meille tyypillistä Pyhä Graali", sanoi Hynek.
Lisäksi todisteiden mukaan järvi oli olemassa aikana, jolloin Marsin uskotaan yleensä olevan kylmä ja kuiva, mikä on ristiriidassa monien planeettatutkijoiden ehdottamien nykyisten teorioiden kanssa, hän sanoi. "Tämä tutkimus ei vain todista, että Marsilla oli pitkäikäinen järvijärjestelmä, mutta voimme nähdä, että lämpimän, märän ajanjakson jälkeen muodostuneen järven uskotaan hajoavan."
Planeetta-tutkijoiden mielestä Marsin vanhimmat pinnat, jotka muodostuivat märän ja lämpimän Noachan-kauden aikana noin 4,1 miljardista 3,7 miljardiin vuoteen, olivat suuret meteorit pommitetut ja laajat tulvat aiheuttivat. Äskettäin löydetyn järven uskotaan muodostuneen Hesperian aikakaudella, ja tutkimuksen mukaan Marsin lämpimän ja märän ajanjakson loppuminen on 300 miljoonaa vuotta myöhemmin.
Järven vieressä olevat deltat kiinnostavat planeettatutkijoita, koska maan päällä olevat deltat hautaavat nopeasti orgaanista hiiltä ja muita elämän biomarkkereita, Hynekin mukaan. Useimmat astrobiologit uskovat, että kaikki nykyiset merkit elämästä Marsilla löydetään maan alla olevien mikro-organismien muodossa.
Mutta aiemmin Marsin järvet olisivat tarjonneet viihtyisiä pinta-elinympäristöjä, joissa on runsaasti ravinteita tällaisille mikrobille, Hynek sanoi.
Järven vetäytyminen oli ilmeisesti riittävän nopeaa estämään uusien, alempien rantojen muodostumista, sanoi Di Achille. Järvi todennäköisesti joko haihtunut tai jäätyi, kun jää muuttui hitaasti vesihöyryksi ja hävisi äkillisen ilmastomuutoksen aikana tutkimuksen mukaan.
Di Achille kertoi, että hiljattain löydetty koskematon järvenpohja ja deltaesiintymät olisivat ensisijainen tavoite tulevalle Marsiin laskeutumismatkalle etsien todisteita menneestä elämästä.
"Maapallolla deltat ja järvet ovat erinomaisia kerääjiä ja säilyttäjiä merkkejä menneisyydestä", sanoi Di Achille. "Jos Marsilla syntyy koskaan elämää, suistosuhteet voivat olla avain Marsin biologisen menneisyyden vapauttamiseen."
Ryhmän paperi on julkaistu verkossa Geophysical Research Letters -lehdessä, joka on American Geophysical Union -julkaisu.
