Uudessa raportissa on tutkittu uudelleen aurinkopaneelien lähettämisen avaruuteen valtavan määrän keskeytymätöntä energiaa keräämiseksi. Nykyisessä energiailmastossa täällä maan päällä, jossa öljyn hinnat kiertävät ja massiivinen painopiste suuntautuu vihreisiin energialähteisiin, massiivisten aurinkopaneelien lähettäminen geosynkroniselle kiertoradalle ei tunnu niin omituiselta (tai kalliilta) ajatukselta. Suunnitelmalle on monia esteitä, mutta kansainvälinen yhteisö on kiinnostunut yhä enemmän, ja kuka ensin perustaa kiertoradan, sillä on joustava ja rajaton energialähde ...
Se kuulostaa täydelliseltä suunnitelmalta: rakenna laaja joukko aurinkopaneeleja avaruuteen. Tämä välttää monia käytännön ongelmia, joita meillä on rakennettaessa niitä maan päälle, kuten maan saatavuus, huonot valaistusolosuhteet ja yöaika, mutta auringonvalon tilan lähettäminen avaruuteen on kallista. 1970-luvulla NASA laati suunnitelman auringonpaisteen kiertoradalta "korjuuseen", mutta sitä pidettiin liian kalliina, ja sen moitteettomalla hinnalla oli vähintään 1 biljoonaa dollaria. Mikään maa maailmassa ei voisi sitoutua tällaiseen suunnitelmaan. Mutta kun lähestymme hitaasti halvemman avaruusmatkan aikakautta, kustannukset ovat pienentyneet ja aurinkoenergian kiertorata-asiakirja on avattu uudelleen. Yllättäen, maailman kehittyneimmät maat eivät aja tätä perimmäistä uusiutuvaa energialähdettä. Intia ja Kiina, joiden ilmapallot kasvavat kriittiseen pisteeseen energiankulutuksen suhteen, ja ne alkavat ymmärtää energiakriisiinsa vastaamiseksi työntämällä avaruuteen.
“Yhden kilometrin leveä geosynkronisen Maan kiertorata-alue kokee riittävästi aurinkovuotoa vuodessa melkein yhtä suureksi energian määränä kaikissa nykyisissä maapallon tunnetuissa palautettavissa olevissa tavanomaisissa öljyvarannoissa..” - Pentagonin National Security Space Office 2007 -raportti.
Joten miten tämä suunnitelma voisi toimia? Rakentaminen on selvästi suurin kustannus, mutta aurinkoenergian satelliiteissa tietä johtava kansakunta tukee talouttaan vuosikymmenien ajan energiakaupan avulla. Erittäin tehokkaiden aurinkopaneelien keräämä energia voitaisiin siirtää maan päälle (vaikka lähteestä ei ole selvää, mikä tekniikka menee ”säteilevään” energiaan maan päälle), missä se syötetään järjestelmää ylläpitävän maan kansallisiin verkkoihin. Maalla toimivat vastaanottimet jakaisivat gigawatin energiaa keskeytymättömästä kiertoradalta. Tällä on ilmeisiä vaikutuksia tulevaisuuden suureen sähkön kysyntään Aasian valtavissa maissa ja vieroittaa kansainvälinen yhteisö hiilirikkaista uusiutumattomista luonnonvaroista, kuten öljystä ja hiilestä. Tämän järjestelmän joustavuudesta on hyötyä myös sillä, että se pystyy toimittamaan hätäenergiaa katastrofi- (ja sota-) alueille.
“Se vie paljon vaivaa, paljon ajatuksia ja valitettavasti paljon rahaa, mutta se on ehdottomasti mahdollista.”- Jeff Keuter, Washingtonissa toimivan tutkimusorganisaation George C. Marshall -instituutin presidentti.
Optimistisin aikataulu täysin toimivaan avaruuspohjaiseen auringonvalonkeruussatelliittiin olisi vuosi 2020, mutta silloin jos aloittaisimme työn nyt. Jotkut tutkimukset ovatkin tekeillä (Japani sijoittaa miljoonia dollareita potentiaaliseen prototyyppiin, joka voidaan saattaa avaruuteen lähitulevaisuudessa), mutta tämä on kaukana suunnittelusta saada täysimittainen toiminta käynnissä vähän yli kymmenessä vuodessa ...
Lähde: CNN International
