Kun tarpeeksi suuri asteroidi osuu maahan, tuho vaikuttaa koko maailmaan. Tutkijoiden mukaan vain yksi lopputulos lakosta: maankuoressa oleva hiili nesteytettiin ja muodostui pieniä helmiä, joita satoi takaisin koko planeetan yli.
Nämä helmet tunnetaan geologien keskuudessa hiilen cenosfäärinä, ja niitä tuotetaan hiilen ja raakaöljyn polttamisen aikana. Ne ovat klassinen indikaattori teollisesta toiminnasta. Mutta 65 miljoonaa vuotta sitten ei ollut voimalaitoksia, joten tutkijat ehdottivat, että asteroidi-iskujen aiheuttamat metsäpalot saattavat kuumentua tarpeeksi kuumiksi, jotta myös ne voitaisiin tehdä.
Kun asteroidi iski, valtavat sulan kivet paloivat takaisin Maahan, sytyttäen metsäpaloja ympäri planeettaa. Täällä tutkijat löytävät tulipaloista todisteita hiilestä, mutta eivät cenosfääristä.
Uudet todisteet, jotka raportoitiin tämän kuukauden lehdessä Geology, osoittavat, että luonnolliset tulipalot eivät voi tehdä mikroskooppisista palloista.
Sen sijaan kansainvälinen tutkijaryhmä ehdottaa, että heidän olisi pitänyt muodostaa asteroidilakosta. Tärkeä lisätodiste on, että hiiliesosfäärit ovat kerrostuneet aivan iridium-elementin ajatuskerroksen viereen.
Juuri tämä iridiumkerros auttoi antamaan tutkijoille todisteita, joita he tarvitsivat osoittamaankseen asteroideille, jotka aiheuttivat dinosaurusten sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten. Koska iridium muodostuu todennäköisemmin aurinkokunnan asteroideissa kuin maankuoressa, tiivistetyn kerroksen esineistä piti tulla planeetan ulkopuolelta.
Ja cenosfäärit on löydetty iridiumkerroksen vieressä olevan planeetan ympäriltä Kanadassa, Espanjassa, Tanskassa ja Uudessa-Seelannissa. Tärkein löytö on, että cenosfäärit pienenevät, kun muutat pois vaikutusalueelta. Tämä vastaa ennustetta, että raskaammat hiukkaset sateisivat takaisin maan päälle lähempänä iskua, kun taas kevyimmät hiukkaset kuljetettaisiin koko planeetan läpi.
Tutkijat pystyivät laskemaan ilmakehään injektoituneen hiilen kokonaismäärän asteroidi-iskun perusteella ja laskemaan luku 900 biljoonaan tonniin. Tämä auttaa tutkijoita arvioimaan paremmin iskun koon ja vahingot.
Alkuperäinen lähde: Indiana University
