Vuodesta 1988 tähtitieteilijä Jack Hills ennusti, että voi olla olemassa sellainen "roisto" tähti, jota ei ole sidottu mihinkään tiettyyn galaksiin. Hänen mukaan nämä tähdet karkotettiin määräajoin isäntägalaksistaan jonkinlaisella mekanismilla matkojen välisen avaruuden läpi alkamiseksi.
Siitä lähtien tähtitieteilijät ovat tehneet lukuisia löytöjä, jotka osoittavat nämä huijarit, matkustavat tähdet todellakin esiintyvät, ja kaukana ole ajoittain ilmiö, ne ovat itse asiassa melko yleisiä. Lisäksi joidenkin näiden tähtiä havaittiin matkustavan erittäin suurilla nopeuksilla, mikä johti hyperkehtyvyysmerkkien (HVS) nimeämiseen.
Ja nyt arXiv Astrophysics -julkaisussa julkaistuissa sarjoissa kaksi Harvardin tutkijaa on väittänyt, että jotkut näistä tähtiistä voivat matkustaa lähellä valonopeutta. Puolirelativistisina hyperkehityksen tähtiä (SHS) kutsutaan näihin nopeisiin liikkeisiin ilmeisesti galaktisten yhdistymisten takia, joissa painovoimavaikutus on niin voimakas, että se palaa tähdet kokonaan galaksista. Tutkijoiden mukaan näillä tähtiillä voi olla potentiaalia levittää elämää kaikkialle maailmankaikkeuteen.
Tämä löytö tulee kahden muun tärkeän ilmoituksen kantapäälle. Ensimmäinen tapahtui marraskuun alussa, kun Astrophysical Journal -lehdessä julkaistu tutkimus kertoi, että jopa 4 miljardin valovuoden päässä sijaitsevasta galaksiklusterista on havaittu jopa 200 miljardia roistoa tähteä. Nämä havainnot teki Hubble Space Telescope's Frontier Fields -ohjelma, joka teki erittäin syvät monen aallonpituuden havainnot Abell 2744-galaksiklusterista.
Tätä seurasi Science-lehdessä julkaistu tutkimus, jossa kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä väitti, että jopa puolet tähtiä koko maailmankaikkeudessa elää galaksien ulkopuolella.
Harvardin yliopiston Abraham Loebin ja James Guillochonin äskettäiset havainnot ovat kuitenkin epäilemättä merkittävimpiä näihin roistoihin taivaankappaleisiin nähden. Tutkimuslehtiensä mukaan näillä tähtiillä voi olla myös rooli levittäessään elämää isäntägalaksejensa rajojen ulkopuolelle.
Ensimmäisessä artikkelissaan tutkijat jäljittävät nämä tähdet galaksien yhdistymisiin, mikä todennäköisesti johtaa massiivisten mustien aukkojen binaarien muodostumiseen niiden keskuksiin. Heidän laskelmiensa mukaan nämä supermassiiviset mustat aukot (SMBH) rikkovat toisinaan tähdet puolirelativistisiin nopeuksiin.
"Ennustamme uuden tähtipopulaation olemassaolon rikkovan maailmankaikkeutta melkein valon nopeudella", Loeb kertoi Space Magazinelle sähköpostitse. "Tähti työntyy paikoilla massiivisista mustista reikistä, jotka muodostuvat galaksien sulautumisen yhteydessä.
Nämä havainnot ovat edelleen vahvistaneet sitä, että galaksien keskellä on massiivisia kompakteja kappaleita, jotka tunnetaan yleisesti supermassiivisina mustina reikinä (SMBH). Täällä esiintyy nopeimpia tunnettuja tähtiä, jotka kiertävät SMBH: tä ja kiihtyvät nopeuteen 10 000 km sekunnissa (3 prosenttia valon nopeudesta).
Leobin ja Guillochonin mukaan galaktisten sulautumisten seurauksena karkaistut nopeutetaan kuitenkin valon nopeuteen mihin tahansa kymmenesosaan kolmasosaan (suunnilleen 30 000 - 100 000 km sekunnissa).
Harvardin tutkijoiden mukaan näiden puolirelativististen tähtien havaitseminen voisi kertoa meille paljon kaukaisesta kosmosta. Verrattuna tavanomaiseen tutkimukseen, joka vetoaa subatomisiin hiukkasiin, kuten fotoneihin, neutriinoihin ja kosmisiin säteisiin kaukaisista galakseista, poistettujen tähtiä tutkimalla on lukuisia etuja.
"Perinteisesti kosmologit käyttivät valoa tutkimaan maailmankaikkeutta, mutta kohteet, jotka liikkuvat vähemmän kuin valon nopeus, tarjoavat uusia mahdollisuuksia", Loeb sanoi. ”Esimerkiksi eri nopeudella liikkuvat tähdet antavat meille mahdollisuuden koettaa kaukaisen lähteen galaktian erilaisina takaisinaikoina (koska niiden on täytynyt heittää eri aikoina voidakseen saavuttaa meille tänään), toisin kuin fotoneissa, jotka antavat meille vain yhden tilannekuva galaksista. ”
Toisessa artikkelissaan tutkijat laskevat, että tutkimuksen kohteena on noin biljoona näitä tähtiä. Ja ottaen huomioon, että nämä tähdet havaittiin Spitzer-avaruusteleskoopin ansiosta, on todennäköistä, että tulevat sukupolvet voivat tutkia niitä edistyneemmillä laitteilla.
Kaikista taivaasta tulevat infrapuna-tutkimukset pystyivät paikantamaan tuhansia näitä tähtiä nopeuttaen kosmoksen läpi. Ja spektrografinen analyysi voisi kertoa meille paljon galakseista, joista he ovat tulleet.
Mutta kuinka nämä nopeasti liikkuvat tähdet pystyisivät levittämään elämää koko kosmossa?
"Tiukasti sidotut planeetat voivat liittyä tähtiin ratsastaakseen", Loeb sanoi. ”Nopeimmat tähdet kulkevat miljardeja valovuosia maailmankaikkeuden läpi tarjoamalla jännittävän kosmisen matkan maanpäällisille sivilisaatioille. Aikaisemmin tähtitieteilijät harkitsivat mahdollisuutta siirtää elämää planeettojen välillä aurinkokunnan sisällä ja ehkä Linnunradan galaksin kautta. Mutta tämä äskettäin ennustettu tähtipopulaatio voi kuljettaa elämää galaksien välillä koko maailmankaikkeuden alueella. ”
Mahdollisuudella, että matkustavat tähdet ja planeetat olisivat voineet olla vastuussa elämän leviämisestä koko maailmankaikkeudessa, on todennäköisesti vaikutuksia potentiaalisena lisäyksenä Panspermian teoriaan, jonka mukaan elämä on olemassa kaikkialla maailmankaikkeudessa ja että sitä levittävät meteoriitit, komeetat, asteroideja.
Mutta Loeb kertoi Space Magazine -lehdelle, että matkalla planeettajärjestelmällä voi olla joskus potentiaalisia käyttötarkoituksia lajeillemme.
"Jälkeläppäämme voivat harkita pääsyä sukua olevaan planeettajärjestelmään, kun Linnunrata yhdistyy sisargalaktiaansa Andromedaan muutaman miljardin vuoden kuluttua", hän sanoi.
