Toinen avaruusrokki istui melkoisesti NASAn isojen lautasvalokuvaajien keskuudessa. 70 metriä (230 jalkaa)Goldstone-antenni sinkittyjä radioaaltoja 2013 ET: ssä 10. maaliskuuta, kun asteroidi lensi maapallolta 2,9 kuukauden etäisyydellä tai noin 693 000 mailia (1,1 miljoonaa km).
Opiskelemallapalasi kaikuja, tähtitieteilijät kokosivat yhteen 18 kuvaa kestävästä, epäsäännöllisen muotoisesta esineestä, joka oli noin 40 metriä poikki. Tutkamittaukset asteroidin etäisyydestä ja nopeudesta naulaavat sen kiertoradalta erittäin tarkasti, jotta tutkijat voivat ennustaa, voiko siitä tulla vaara planeetalle tulevaisuudessa.
Se on myös ainoa tapa lähettää avaruusalusta esineelle nähdäksesi pienen asteroidin muodon ja pintaominaisuudet. Useimmat optiset kaukoputket eivät pysty ratkaisemaan asteroideja kuin mitään muuta kuin valopisteitä.
Tavallisesti tutkakuvat näkyvät ”valaistuina” ylhäältä. Se on antenniin lähinnä oleva puoli. Kun tutkit tutkakuvaa ylhäältä alas, etäisyys antennista kasvaa ja asteroidi katoaa. Jos asteroidin päiväntasaaja on kohti antennia, se näyttää kirkkaasti valaistukselta kuvan yläosassa. Jos antenni on kohti yhtä napaa, napa on päällä ja palaa. Se vie hiukan tottua.
Asteroidin leveys kuvissa riippuu asteroidin pyörimisnopeudesta ja antennin näkökulmasta. Jos antenni tuijottaa suoraan alas päiväntasaajan yli ja asteroidi pyörii nopeasti, kuvat venytetäänDoppler-siirtymässä palautetun tutkan kaiku.
Radioaallot ovat eräs muoto valosta, samoin kuin sateenkaaren tutut värit. Jos radiovalo liikkuu kohti sinua, sen aallot nipistuvat tiiviimmin toisiinsa ja näyttävät hieman sinisemmiltä kuin jos ne olisivat levossa. Tähtitieteilijät kutsuvat tätä Doppler-muutokseksi tai blueshiftiksi. Jos he siirtyvät pois, valon aallot venyvät ja muuttuvat ”punaisiksi”.
Hitaasti pyörivä asteroidi näyttää kapeammalta tutkasilmille, ja jos se ei pyöri ollenkaan, se näkyy valon "piikkinä". Kun antenni sattuu osoittamaan suoraan napaan, asteroidi ei näytä pyörivää kumpikaankohti ei myöskäänpois tarkkailijalta ja näyttävät myös piikiltä.
Suurin osa asteroideista putoaa jonnekin väliin, ja heidän tutkakuvansa ovat lähellä todellisia muotojaan. Tutkakuvat esittävät meille pintakuvioita, muotoa, kokoa, pyörimisnopeutta ja pinnan ominaisuuksia, kuten kraattereita. 2013 ET liittyy lukuisten asteroidien joukkoon, joita radioaallot koetaan maasta, kun yritämme ymmärtää planeetta-naapurustomme monimutkaisuutta toivoen, että emme tuijota kosmista katastrofia milloin tahansa pian.
