Mars saattaa olla geologisesti passiivinen, mutta se ei tarkoita, että siellä ei tapahdu mitään - Punaisen planeetan kausivaihteluilla voi olla erittäin dramaattisia vaikutuksia maisemaan, kuten tämä äskettäinen kuva HiRISE-kamerasta näyttää!
Kun kevään valoa lisätään, aurinko lämmittää lukemattomista vesikerroksista ja hiilidioksidijääkerroksista tehtyjen kalkkien reunoja lähellä Marsin pohjoisnapaa, osa tuon hiilidioksidijään sublimoitumisesta lähettää löysän maaperän ja pölyn kaskadia alaspäin rivitaloon. . Tämä peittämätön materiaali värjää pakkanen peittämän polaarisen pinnan tummaksi, hahmottaen HiRISE-lumivyöryjen polut helposti havaitakseen kiertoradalta. (Katso alkuperäinen HiRISE-kuva täältä.)
Kiertäen Marsia maaliskuusta 2006 lähtien, NASAn Mars Reconnaissance Orbiter -laivalla varustettu HiRISE-kamera on jopa vallannut osan näistä napavyörymistä toiminnassa.
Yllä oleva ruosteenvärinen lumivyöry on pudonnut satoja metrejä kerrostetun jäätikön keskeltä levittäen melkein kilometrin kallion juuressa jäätyneiden harjanteiden yli. Näkymä hankittiin 13. syyskuuta 2013.
Katso video, joka selittää tämän näkymän ja sen alla luoneet prosessit, kertoi Phil Plait (alias Bad Astronomer).
Marsin kausittaiset polaarikannat koostuvat pääasiassa hiilidioksidin pakkasesta. Tämä pakkas sublimoituu (muuttuu kiinteästä suoraan kaasuksi) keväällä lisäämällä Marsin ohut ilmakehän painetta. Syksyllä hiilidioksidi tiivistyy, jolloin polaarikannet saavuttavat ~ 55 astetta myöhään talveen. Oppimalla nykyisistä paikallisen prosessin prosesseista voimme oppia lisää tulkitsemaan Marsin ilmastomuutosten geologisia ennätyskuvia. (Lähde)
