Ebola saattaa viipyä miesten siemennesteessä yli kaksi vuotta, uusi tutkimus ehdottaa.
Lisäksi ainakin yksi mies, joka selvisi Ebolasta ja sen jälkeen testissä oli negatiivinen viruksen esiintymiseksi siemennesteessä, osoitti myöhemmin positiivisia, löytyi uusi tutkimus.
Tulokset herättävät kysymyksiä siitä, kuinka kauan ebola voi viipyä kehon erityisissä immuunijärjestelmissä. Uusien havaintojen mukaan vain joillakin miehillä on RNA: ta tai geneettistä materiaalia Ebolasta kauan sen jälkeen kun se on toipunut taudista. Ne eivät välttämättä tarkoita kaikkia miehiä, jotka osoittavat positiivista Ebola-RNA: ta, kykenevät edelleen siirtämään virusta.
Harvinainen ja tappava virus
Ebolavirus on tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan harvinainen ja tappava virus, joka alkaa yleisillä flunssan kaltaisilla oireilla, kuten kuume, lihas- ja nivelkipu ja päänsärky. Viruksen edetessä ihmiset kärsivät kuitenkin äärimmäisestä ripulista ja oksentamisesta, ja taudin myöhäisissä vaiheissa ihmisen verisuonet voivat vuotaa, aiheuttaen verenvuotoa peräsuolesta, nenästä tai suusta. Virukselle tartunnan saaneet ihmiset voivat välittää sitä kehon nesteiden - kuten veren, oksennuksen, ripulin tai siemennesteen - välityksellä ja ovat tarttuvia vasta kun he alkavat osoittaa taudin oireita. Vuosina 2014–2016 Maailman terveysjärjestön mukaan Sierra Leonessa, Guineassa ja Liberiassa ilmoitettiin lähes 30 000 ebola-tapausta. Monilla ihmisistä, jotka selviävät taudin alkuperäisestä tappavasta vaiheesta, voi silti kohdata jatkuvia ongelmia, kuten päänsärky, näköongelmat, väsymys, nivelkipu ja kuulon heikkeneminen, New England Journal of Medicine -sivustolta löytyi vuonna 2015 tehty tutkimus.
Havainto, että ebola voi viipyä siemennesteessä, jopa kun miehet ovat toipuneet tartunnasta, ei ole yllätys tutkijoille. Sierra Leonen, Liberian ja Guinean miesten tutkimuksissa vuosien 2014-2016 Ebola-epidemian puhkeamisen perusteella todettiin, että 28–100 prosentilla miehistä siepattiin siemennesteessä Ebola-viruksen RNA: ta tai geneettistä materiaalia jopa kolme kuukautta infektion jälkeen. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että vähemmällä osaltaan virustartunnan saaneista miehistä oli positiivisia Ebola-bakteereja siemennesteessään seitsemän tai yhdeksän kuukauden kuluttua toipumisesta tartunnasta. Vuonna 2015 tutkijat kertoivat, että mies, joka oli toipunut taudista kuusi kuukautta aiemmin, oli välittänyt Ebolan seksuaalipartnerille.
Maailman terveysjärjestö suosittelee tällä hetkellä viruksesta toipuneiden ihmisten testaamista Ebola-RNA: n jatkuvan esiintymisen varalta kolme kuukautta toipumisen jälkeen ja sitten uudelleen, kunnes testi on negatiivinen kahdessa peräkkäisessä kuukausitestissä. Jos miehiä ei ole testattu, heidän tulee pidättäytyä sukupuolesta 12 kuukauden ajan tai käyttää kondomia joka kerta heillä on seksiä WHO: n ohjeiden mukaan.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että mies välitti viruksen kumppanilleen yli 500 päivää sen jälkeen, kun hän alkoi osoittaa sairauden oireita.
Tuntematon pysyvyys
Mutta kuinka kauan virus virkaa kehon säiliöissä - ja kuinka kauan se voi tarttua?
Vastatakseen tähän kysymykseen tohtori William Fischer II, kriittisen sairaanhoidon asiantuntija Pohjois-Carolinan yliopistossa Chapel Hillissä, ja kollegat analysoivat siemennesteen, jonka luovuttivat 149 miestä, jotka olivat toipuneet viruksesta lähes kolme vuotta aikaisemmin.
He havaitsivat, että 13 näistä miehistä oli positiivinen Ebola RNA: n esiintymisen suhteen; Näistä miehistä 11 oli toipunut yli kaksi vuotta aikaisemmin. Yksi 13 miehestä osoitti positiivista Ebola-RNA: ta sen jälkeen, kun se oli testannut negatiivisia kahdella aikaisemmalla kertaa, tutkijat kertoivat 22. heinäkuuta Open Forum Infeptic Diseases -lehdessä. Miehet, joiden testissä oli positiivinen Ebola-viruksen esiintyminen siemennesteessä, olivat keskimäärin vanhempia kuin miehet, jotka eivät koskaan osoittaneet positiivista. Lisäksi he olivat todennäköisemmin ilmoittaneet Ebolan jälkeisiä näköongelmia ja väsymystä verrattuna miehiin, jotka osoittivat negatiivisia tuloksia, tutkimuksen mukaan.
Havaintojen merkitys ei ole vielä selvä, tutkijat huomauttivat lehdessä.
"Vaikka EBOV-RNA: n pysyvyys siemennesteessä on huolestuttavaa, ei tiedetä, onko EBOV-RNA: n havaitseminen sukupuolielinten nesteissä korvaava tarttuvan viruksen esiintymiselle", tutkijat kirjoittivat lehdessä.
Ebolavirus-RNA: n pitkittyneen esiintymisen miehissä pitäisi kuitenkin kehottaa organisaatioita harkitsemaan seksuaalisen leviämisen estämisen ohjeita, tutkijat kirjoittivat. Lisätutkimuksen tulisi pyrkiä poistamaan ebola, joka voi piiloutua näihin säiliöihin, kirjoittajat lisäsivät.
Immuunijärjestelmät
Yksi mahdollisuus on, että ebola saattaa piiloutua kehon erityisissä kohdissa, jotka ovat jonkin verran suojattu immuunijärjestelmältä, kuten silmä ja kivekset, tutkijat kirjoittivat. Nämä "etuoikeutetut" kehon alueet ovat vähemmän alttiita immuunijärjestelmän tulehduksellisille hyökkäyksille, kun löydetään vieraita aineita. Tutkijoiden kirjoittama tosiseikka, että miehet, jotka ilmoittivat näköongelmista toipumisensa jälkeen, olivat todennäköisemmin saaneet Ebola-RNA: ta, näyttää tukevan tätä ajatusta.
Ihmisten vanhetessa heidän immuunijärjestelmänsä ehkä vähenee, tutkijat ehdottivat. Heikentynyt immuunijärjestelmä voi mahdollistaa Ebola-viruksen piiloutumisen näihin tiettyihin immuunijärjestelmässä suojattuihin paikkoihin, kuten kiveksiin.
Kuitenkin selville, kuinka tarjota uutta tietoa ebolan sukupuolisen leviämisen estämiseksi tekemättä asioita entistä pahemmiksi eboolia selvinneille, voi olla vaikeaa, tutkijat huomauttivat.
"Monille eloonjääneille taudin fyysiset ilmenemismuodot ovat pahentaneet leimautumista, jota he kohtaavat palaessaan yhteisöihinsä", tutkijat kirjoittivat paperilleen. "Viruksen pysyvyyteen liittyvien eloonjääneiden viestien, jos ne on osoitettu, on annettava tietoa, jota voidaan käyttää suomalaisten suojelemiseen, mutta samalla ei saa vaarantaa yhteiskunnan jatkossakin vääristämistä."
