Olemme varmoja, että yllä olevan kuvan ihmisillä on pitänyt olla hikiset kädet, kun he avasivat kameran edessä valtavan aurinkopurjeen. Se mitä näet siellä, on ratkaiseva maa-testi, jossa neljäsosa Sunjammerista - suurimmasta auringon purjeesta, jonka koskaan odotetaan lentävän - avattiin maan maanpainovoima-olosuhteissa maanantaina (30. syyskuuta).
Sunjammerin odotetaan käynnistävän tammikuussa 2015, jonkin verran viivettä edellisen marraskuun 2014 ennusteeseen verrattuna. Tämä testi tapahtui tiukemmissa olosuhteissa kuin purjeen kohtaavat avaruudessa, koska ilmapiiriä ei ole ja se toimii mikropainolla, virkamiehet sanoivat.
Tiimin (johon kuuluivat pääurakoitsija L’Garde Inc., NASA ja Space Services Inc.) mukaan kaikki meni hyvin.
"Jos tämä testi onnistuu näissä stressaavissa olosuhteissa, oletamme varmasti, että se toimii erittäin hyvin avaruudessa", totesi L'Garden presidentti Nathan Barnes.
Aurinkopurjet voisivat olla eräänä päivänä vaihtoehtona tavanomaiselle ponnepohjaiselle avaruusalukselle edellyttäen, että avaruusalus vaeltaa tarpeeksi lähellä aurinkoa vastaanottaakseen fotonisen paineen suorittaakseen ohjauksensa. Maalla on ollut kehitystä vuosikymmenien ajan, mutta ensimmäinen aurinkopurjetesti tehtiin vuonna 2010, kun Japani avasi IKAROS-aurinkopurkensa onnistuneesti.
Sunjammer, joka olisi NASAn ensimmäinen auringon purje avaruudessa, tarkastelee aurinkoaktiivisuutta. Voit lukea lisää operaatiosta sen virallisella verkkosivustolla.
Lähde: Sunjammer
