Miranalla, joka on Uranuksen viiden kuun sisin, on "Frankensteinin" kaltainen ulkonäkö: näyttää siltä, että se olisi pierätty osista, jotka eivät olleet aivan sopivia yhteen. Lisäksi sillä on uskomattoman monipuoliset pintaominaisuudet, mukaan lukien kanjonit jopa 12 kertaa syvemmälle kuin Maan Grand Canyon, iskulaatikot, kallioita ja sulci-nimisiä rinnakkaisia uria.
Vuosien mittaan on esitetty erilaisia hypoteeseja yrittää selvittää Mirandan arvoituksellinen ilme. Ensin ajatellaan olevan katastrofaalisen vaikutuksen, hajoamisen ja myöhemmän uudelleenkokoonpanon seurauksena, ja nyt tutkijat uskovat, että Uranus itse on voinut vaikuttaa joihinkin Mirandan piirteisiin, ja ne ovat seurausta konvektiosta: lämmön aiheuttama pinnoitus planeetan vuorovesivoimista. .
Miradan löysi vuonna 1948 Gerard Kuiper. Vaikka sen halkaisija on vain 293 mailia (471 kilometriä) (suunnilleen seitsemäsosa Maan kuusta), sillä on yksi aurinkojärjestelmän outoimmista ja monimuotoisimmista maisemista.
Keskeistä uudessa tutkimuksessa oli kolmen erittäin suuren, geometrisen muotoisen piirteen, nimeltään korona, analysointi, joita löytyy vain yhdestä toisesta planeettakehosta. Koronat tunnistettiin ensin Venuksessa vuonna 1983 Venera 15/16 -tutkakuvauslaitteilla.
Johtava teoria niiden muodostumisesta on ollut, että ne muodostuvat, kun lämpimät pintanesteet nousevat pintaan ja muodostavat kuplan. Kun kuplan reunat jäähtyvät, keskipiste romahtaa ja lämmin neste vuotaa sivuiltaan, jolloin muodostuu kruunumainen rakenne tai korona. Tämän lähtökohdan perusteella nostetaan sitten kysymys siitä, mitkä mekanismit / prosessit Mirandan menneisyydessä lämmittivät sisätilaansa riittävän lämpimien nesteiden tuottamiseksi, jotka johtivat koronan muodostukseen. Tutkijoiden mielestä vuoroveden lämpenemisellä oli tärkeä rooli koronan muodostumisessa, mutta prosessi, jolla tämä sisäinen lämmitys johti näihin ominaisuuksiin, on jäänyt epäselväksi.
Brownin yliopiston Noah P. Hammondin ja Amy C. Barrin suorittamat laajat 3D-tietokoneen simulaatiot ovat tuottaneet tulokset, jotka ovat yhdenmukaisia Mirandalla nähtyjen kolmen koronaan kanssa. Hammond ja Barr tiivistävät tuloksensa lehdessä, jonka otsikko on ”Uranuksen Moon Mirandan globaali pintakäsittely konvektiolla”,
”Me havaitsemme, että Mirandan vuorovesilämmityksellä toimiva jääkuori voi tuottaa koronan globaalin jakauman, sub-rinnakkaisten harjanteiden ja kourujen samankeskeisen suunnan sekä joustavuuden aiheuttaman lämpögradientin. Malleja, jotka ottavat huomioon vuoroveden lämmön mahdollisen jakautumisen, voidaan jopa vastata koronan tarkkaan sijaintiin 60 °: n uudelleensuuntauksen jälkeen. "
Kun Saturnuksen kuu Enceladusa käytettiin perustasona johtuen sen koon, koostumuksen ja kiertotaajuuden samanlaisuudesta Mirandan kanssa, alkuperäisten laskelmien mukaan arvio voitaisiin tuottaa jopa 5 GW vuorovedenpoistotehoa. Hammondin ja Barrin simulaatiotulokset osoittavat melkein kaksinkertaisen määrän voimaa:
"Sulautumisen lämpögradienttia vastaavien simulaatioiden kokonaislähtöteho on lähellä 10 GW, mikä on jonkin verran suurempi kuin kokonaisteho, jonka ennustamme voivan tuottaa kiertoradan resonanssin aikana."
Hammondin ja Barrin simulaatioiden tulokset tarjoavat alustavan vastausryhmän, jolla pyritään vapauttamaan Mirandan omituisen ilmeen mysteerit. Tulevat simulaatiot ja tutkimukset vuoroveden lämmityksen monimutkaisesta luonteesta perustuvat näihin tuloksiin, jotta saadaan lisätietoa arvoituksellisesta kuusta, jota kutsumme Mirandaksi.
”Urauksen Moon Mirandan globaali pinnoitus konvektiolla”, julkaistiin verkossa 15. syyskuuta 2014 geologiassa, The Geological Society of America -lehdessä. Voit lukea tiivistelmän täältä.
