Tähtitieteilijät leikkaavat hitaasti aurinkokunnan historian varhaisimpia vaiheita. UC Davisin tutkijat ovat kiinnittäneet päivämäärän, jonka mukaan tämä tapahtui 4.568 miljardia vuotta sitten, anna tai vie muutama miljoona vuotta.
Aurinkokunnan evoluution uskotaan käyneen läpi useita erillisiä vaiheita. Ensimmäinen vaihe tapahtui, kun pienet hiukkaset tähtienvälisestä pölystä yhdistyivät, loivat lohkareita ja johtivat vuoren kokoisiin kiviin.
Toisessa vaiheessa nämä vuoret kerättiin noin 20 Marsin kokoiseksi esineeksi. Kolmannessa ja viimeisessä vaiheessa nämä miniplaneetat särkyivät toisiinsa, johtaen lopulta suuriin planeettoihin, joita meillä on tänään. Toisen ja kolmannen vaiheen päivämäärät ovat melko hyvin tiedossa, mutta ensimmäisen vaiheen ajoitukset ovat olleet suurelta osin mysteeri.
Saadakseen kuvan siitä, milloin ensimmäinen vaihe tapahtui, UC Davisin tutkijat analysoivat tietyn tyyppistä meteoriittia, nimeltään hiilipitoisia chritriittejä. Ne edustavat aurinkokunnan vanhinta materiaalia.
He havaitsivat, että meteoriiteilla on erittäin vakaat tiettyjen elementtien suhteet, jotka voivat antaa päivämäärän. Koska kivet eivät koskaan olleet riittävän suuria kuumenemaan radioaktiivisesta hajoamisesta, ne ovat kosmisia sedimenttejä varhaisesta aurinkokunnasta.
UC Davis -tutkijat arvioivat niiden muodostumisen ajoittuvan 4.568 miljardiin vuoteen sitten, joka vaihtelee 910 000 vuotta aiemmin tai 1,17 miljoonaa vuotta myöhemmin.
"Olemme vallanneet hetken historiassa, kun tämä materiaali on pakattu yhteen", sanoi geologian apulaisprofessori Qing-zhu Yin.
Teos on julkaistu Astrophysical Journal Letters -lehden joulukuun 20. numerossa.
Alkuperäinen lähde: UC Davis -lehdistötiedote
