NASA: lla on Hubble, Spitzer ja Chandra peittämään sähkömagneettisen spektrin näkyvät, ultravioletti-, infrapuna- ja röntgenosat. Kun NASA: n gammasäteilyn laaja kaukoputki (GLAST) käynnistyy joulukuussa, avaruudessa tulee olemaan tehokas uusi observatorio, joka ottaa enemmän gammasäteitä kuin mikään tähän mennessä toteutettu avaruusseurantakeskus.
GLAST asuu tällä hetkellä ”puhtaassa huoneessa” General Dynamicsissa Arizonissa. Tämä on erityinen suljettu ympäristö, jolla on erittäin vähän epäpuhtauksia tai ympäristöä pilaavia aineita. Se pysyy tässä puhtaassa huoneessa, kunnes se siirretään laukaisintyynylle myöhemmin tänä vuonna.
Kun GLAST lopulta tekee sen kiertoradalle, se on tehokkain ja herkkä gammasäteilyn observatorio, joka koskaan on käynnistetty. Kerää fotoneja, jotka voivat sisältää satoja miljardeja kertoja enemmän energiaa kuin me silmillään havaitsemme. Nämä gammasäteet syntyvät maailmankaikkeuden äärimmäisimmissä tapahtumissa, kuten esimerkiksi mustien reikien ympäri pyörittelevät kaasulevyt.
Toisin kuin muut avaruudessa toimivat observatoriat, GLAST: llä ei ole peiliä fotonien tarkentamiseksi; gammasäteet eivät toimi tällä tavalla. Sen sijaan siinä on suuri ilmaisin, joka pystyy havaitsemaan kaikki gammasäteet 20% taivaasta. Se kiertää maata 95 minuutin välein ja kuvaa suurimman osan taivaasta 16 kertaa päivässä. Se voidaan myös suunnata tuijottamaan tiettyyn suuntaan tapahtuman, kuten gammasätepurskeen jälkivalon, kuvaamiseksi.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
