Uusi tutkimus ehdottaa, että kun jotkut muinaiset meteoriitit törmäävät maan päälle, ne tuovat ripauksen maapallon ulkopuolista sokeria.
On selvää, että tämä ei ole pöytäsokeria (valitettavasti tutkijoilla ei ole vielä tietoa siitä, pitävätkö ulkomaalaiset mieluummin kahvia mustana vai makeutettuna). Pikemminkin, kahden muinaisen, hiilellä täytettyjen meteoriittien jauhemaisista näytteistä, tähtitieteilijät ovat löytäneet jälkiä monista elämän kannalta tärkeistä sokereista - mukaan lukien riboosi, RNA: n (ribonukleiinihappo) sokeroitu emäs.
Johtavan tutkimuksen kirjoittajan Yoshihiro Furukawan mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun nämä bioessentsiaaliset sokerit on havaittu meteoriiteissa. Löytö antaa tuoretta polttoainetta ajatukselle, jonka mukaan maapallon elämän olennaiset rakennuspalikat on väärennetty avaruudessa ennen törmäystä laskua nuorille planeetoillemme miljardeja vuosia sitten, Furukawa sanoi.
"Meteoriiteista on aikaisemmin löydetty muita tärkeitä elämän rakennuspalikoita, mukaan lukien aminohapot (proteiinien komponentit) ja nukleobaasit (DNA: n ja RNA: n komponentit), mutta sokerit ovat puuttuvia kappaleita", Furukawa, Tohoku-yliopiston apulaisprofessori Japani, sanoi lausunnossaan.
Uudessa tutkimuksessa Furukawa ja hänen kollegansa analysoivat jauhetta, joka oli kerätty kahdesta muinaisesta meteoriitista: Murchisonin meteoriitista, joka putosi lähellä Murchisonista, Australiassa, vuonna 1969, ja meteoriitista NWA 801, joka löydettiin Marokossa vuonna 2001. Molempien avaruuskivien uskotaan olla vanhempi kuin itse Maa (yli 4,5 miljardia vuotta vanha) ja aiemmissa tutkimuksissa on osoitettu sisältävän orgaanisia aineita, mukaan lukien aminohapot.
Tutkijat analysoivat meteoriittinäytteitä kaasukromatografisella massaspektrometrialla, jonka avulla tutkijat voivat luokitella molekyylit massan ja sähkövarauksensa perusteella. Ryhmä löysi pieniä määriä riboosia molemmissa meteoriiteissa - jopa 11 osaa miljardia kohden NWA 801: ssä ja jopa 180 osaa miljardiin Murchisonissa - sekä vähäisiä määriä muita sokereita, mukaan lukien ksyloosi ja arabinoosi.
Ribose on tärkeä osa RNA: ta, monipuolinen molekyyli, jota kaikki tunnetut elämänmuodot kantavat. RNA tunnetaan ehkä parhaiten yleislähettiläsnä, jonka tehtävänä on kopioida DNA: han tallennettu geneettinen tieto ja toimittaa tämä tieto solurakenteisiin, jotka vastaavat ihmisten ja muiden organismien selviytymiseen tarvittavien proteiinien valmistamisesta. Muun tyyppiset RNA: t auttavat aktiivisesti proteiinisynteesissä liikuttamalla aminohappoja solun ympäri, kun taas muilla tyypeillä on rooli geeniekspressiossa tai syttymisessä tai nopeuttamassa kemiallisia reaktioita.
RNA on toisin sanoen välttämätön - ja jotkut tutkijat epäilevät, että se oli ensimmäinen molekyyli, joka kantoi geneettistä tietoa maan varhaisimmissa elämänmuodoissa, hyvissä ajoin ennen kuin DNA ja proteiinit tulivat yleisiä. Nyt kun riboosia on löydetty kahdesta 4,5 miljardin vuoden ikäisestä meteoriitista (mutta 2-deoksiribroosia, joka on DNA: n ensisijainen sokeri, ei ole), tutkijat voivat vahvistaa tapauksen, että avaruudesta tuleva sokeri pommitti varhaista maata ja auttoi elämää muotoilemaan .
"Tämä on tärkeätä, koska maapallon ulkopuolisen riboosin synnytyksessä oli mahdollista esiintyä puolueellista varhaista maata, mikä on yhdenmukainen hypoteesin kanssa, jonka mukaan RNA kehittyi ensin", NASA: n Goddard-asterobiologiakeskuksen tutkimuksen avustaja Danny Glavin sanoi lausunnossaan. . Toisin sanoen meteoriitit ovat saattaneet toimittaa enemmän riboosia varhaiseen maahan kuin deoksiriboosi, mikä saattaa selittää miksi RNA ilmestyi ennen muita geenimolekyylejä.
Tutkijoilla on pian uusi mahdollisuus leikata sokeri eräistä muinaisista avaruuskivistä, kun Japanin Hayabusa2 ja NASA: n OSIRIS-Rex-avaruusalukset palauttavat näytteet asteroideista Bennu ja Ryugu maan päälle. Nämä asteroidit, jotka eivät ole koskaan olleet kosketuksissa maan kanssa ja ovat kumpikin muutaman sadan miljoonan ja miljardin vuoden ikäisiä, voisivat auttaa tutkijoita todistamaan, minkä tyyppiset molekyylit todella ovat lähtöisin planeetaltamme ja mitkä näkyivät vasta sokerin tarjoamisen jälkeen.
